岩画中骑马射箭的骑兵
由于马与史前人类的生活息息相关，原始初民的图腾（动物）崇拜中，马受到了人们的普遍崇拜。
史*载，古代华夏族系及周围大量存在着以马为图腾的氏族，组建了第一个奴隶制王朝的夏人就以白马为图腾。
“黄帝生骆明，骆明生白马，白马是为鲧（大禹的父亲）。”（《山海经·海内经》）
进入文明界标的商代，马的形象开始收入在原始汉字（甲骨文）词库中。
马在古代人类的生产、生活、战争、文化中的位置太重要，以至于东汉许慎在《说文解字》中，专门设立了“马部”，而汉字中以“马”为部首的字更是比比皆是，《康熙字典》统计约有500多个，《现代汉语大字典》统计约有620个，要知道今天人们常用的汉字仅有三四千个而已。
以马为部首、构造的汉字之多，马在人类历史长河中的分量之重，渗透之广，由此可见一斑。
秦始皇兵马俑坑出土的铜车马
2春秋战国、秦汉时期为何流行相马？
春秋战国时期相马术发达，这与彼时马匹发挥的重要功能息息相关。当时诸侯国之间征战频仍，攻伐不已，马匹的重要性堪称一枝独秀不可取代。选择优良战马，作为马种和军马对国家强盛、战争的胜负往往具有决定性的关键作用。
时势造英雄，在这样的一个大时代背景下，相马家在春秋战国时成为令人艳羡的重要职业，一时之间名家辈出，亮彩纷呈，佳话不断。
伯乐和九方皋，无疑是这一时期最早出现的相马名家。伯乐本名孙阳，号伯乐，善于相马，据传著有《相马经》。
“伯乐令其子执马经图样以求马。”（唐张鷟《朝野金载》）
《吕氏春秋·观表篇》提到的相马家就有十个，他们是寒风、麻朝、子女厉、卫忌、汗鄙、投伐褐、管青、陈悲、秦牙和赞君。书籍中一次提到如此之多的相马家，可见相马术在当时已经家喻户晓、相当发达。
奔驰在草原上的马匹
秦汉时期，闻名于世的相马大家也不少见。《史记·日者列传》记载汉代有“黄直，大夫也；陈君夫，妇人也，以相马立名天下”。
汉代最有名的相马家，恐怕要属留下“马革裹尸”典故的马援。东汉名将、“伏波将军”马援，少时离家去北疆养马驭马，成年后骑马从戎，曾南征交趾及五溪蛮。一生征战四方，马革裹尸的他不但是一个军事家，也是一个出色相马家。
“援好骑，善别名马。”（《后汉书·马援传》）
《后汉书·马援传》记载：为了使自己的相马法能普及天下并传之后世，马援用自己远征骆越缴获的铜鼓铸造一尊铜马作为良马的标准模型，马高三尺五寸，围四尺五寸，置于宣德殿下，以为名马式。
魏晋南北朝时，杰出农学家贾思勰的著作中就有近3000字的相马法记载。
“马头为王，欲得方；目为丞相，欲得光；脊为将军，欲得强；腹胁为城郭，欲得张；四下为令，欲得长。”（《齐民要术》）
《齐民要术》
3唐朝的马球，曾是风靡朝野的 “马上高尔夫”。
在国力强盛的大唐，马球曾经是风靡朝野的一种脍炙人口的比赛活动（因它是一项骑在马上挥杖击球的运动，所以又称击鞠、击球）。据记载，风靡一时的马球，在唐朝初年传入中原地区。
“太宗常御安福门，谓侍臣曰：'闻西番人好为打球，比亦令习，会一度观之。’” （《封氏闻见记》）
太宗李世民首开唐代打球风气，到唐朝中期以后，马球活动逐渐风行。上自帝王将相，下至臣民百姓无不“以此为乐”。
唐代皇帝多为马球好手，有的球技还相当高超，与今天的奥运马术冠军有得一拼。《唐书》本纪中常常有皇帝幸某处击鞠的记载。唐中宗李显就是个大牌球迷，他经常率领文武百官到梨园亭球场观看马球比赛。
沈住期曾作《幸梨园亭观打球应制》，诗中描绘了初春时节宫廷中马球比赛的激烈场面：
“今春芳苑游，接武上琼楼。宛转萦香骑，飘摇拂画球。俯身迎未落，回辔逐傍流。只为看花鸟，时时误失筹。”
