2003年，凭借古装剧《少年天子》中的顺治一角，24岁的邓超一举成为了炙手可热的演技新秀。随后，他又因为《幸福像花儿一样》《集结号》《李米的猜想》等作品，在演艺圈站稳了脚跟。

2013年的《烈日灼心》中，邓超贡献了教科书式演技，捧回了金鸡奖影帝的奖杯。

这期间邓超是有演技有颜值也有野心的当打中生，未来一个又一个影帝似乎是目之所及的事情。

但从这一年开始，一波国产综艺热潮到来，而邓超完美地赶上了这波。

当年的《我是歌手》总决赛中，邓超凭借惊艳的台风震撼了所有观众，成为总决赛舞台上最耀眼的助演明星。

第二年，他正式登陆跑男并担任队长，凭源源不绝的搞笑和蹩脚的超式英语出圈，“We are 伐木累”、“What are you 弄啥嘞”成了节目名句。

同时他是节目组CP最成功的一个，节目至今最成功的三大CP中他独占二元，除了和鹿晗的父子CP之外，他和陈赫的“天霸动霸tua”的CP同样成了观众的快乐源泉。

但当年如日中天的邓超不可能提前预测到，这场巨大的综艺成功给自己演艺生涯带来的副作用——

正因为邓超在综艺中的搞笑形象过于深入人心，在很长一段时间，观众看到这张脸，第一反应，就是想笑。

表面上看，《跑男》爆火之后，邓超的演艺事业也继续高开，《美人鱼》中的表演似乎与他的综艺搞笑形象完美衔接了。

但或许是跑男的确影响到了邓超的创作，从豆瓣4.2分的《恶棍天使》，到5.1分的《分手大师》，邓超亲自操刀的电影尽管票房不俗，但都充满了综艺感。

直到2019年，邓超正式宣布退出跑男，接下来张艺谋导演的《影》、他自导自演的《银河补习班》，他才逐渐开始找回昔日的演技。