▲广州十三行，清朝唯一的合法外贸机构

广西因为变成内陆省，山林密布，土著部族多，明清历代统治者对广西的定位都是“先求安定、再求发展”。

清朝在全国统一大部分地区后，明朝残余的永历政权仍依托广西深山进行抗清斗争，一直坚持到1661年。清中期，因为广西地方官腐败，广西的壮族、瑶族、黎族等部族以及汉人经常发动起义。此后大规模的战事还有从广西发迹，并席卷半个中国的“太平天国”运动，可谓是战火不断。

到了清末，两广的省界已经维持了约五百年，两地经济差距巨大。1909年，广东财政收入约银2000万两（不含海关与债务收入）。广西在1911年财政预算收入仅银447万两，支出584万两，入不敷出。

民国则延续了之前的两广省界，废除府后，廉州府改钦廉道，怀集县改隶平乐公署。这一时期，东南亚等地的广东华侨纷纷回省投资，广东民族工商业遍地开花，侨办的东南亚进出口商行每年贸易额总值一千万元以上。

▲1936年广东省地图

广西受制于兵祸连年、无沿海出口和内陆贸易的萎缩，南宁和梧州作为广西的两个主要商埠，大部分行业都是亏损状态。

但是广西的内陆环境也培养出当地人吃苦耐劳、骁勇善战的特点。新桂系的李宗仁和白崇禧便是狠抓军事和社会组织，把广西打造成民国的“模范省”。

当时广西发展政策的核心，便是“自卫、自治、自给”和“寓兵于团、寓将于学、寓征于募”，桂系部队的战斗力，也是声震全国。

▲1936年广西省地图，怀集县已经要挤出地图框了

广东、广西虽然分家近千年，而且前者是沿海省，后者是内陆省，省情差异极大，但两地的经济并没有完全独立发展，而是实现互补。

因地缘亲近和珠江（西江）水系的优势，相较于岭北地区，广东商人更愿意溯西江而上，沿着西江进入广西梧州。

梧州凭借着西江水道的优势，民国初期大量广东投资的近现代企业都设立于此，梧州成为广西经济中心之一。

广东商人还深入到更西部的南宁和百色，售卖沿海货物，同时收购地方土特产，使得粤语成为西江两岸城镇的主流语言。

▲广东商人，沿西江进入广西经商

来自广西的货物则是广东日常消费品的主要来源，如大米、食用油、牲畜等，史载：“粤东人稠地窄，谷米不敷，仰赖广西兼资湖广。”

两广的经济互补和人文交流，正如广东布政使王士俊所述：“东西两广，虽分二省，其实共为唇齿之邦。”广东商人在南宁和百色修建的粤东会馆，现在依旧是当地的景点之一。