在随后的《福星高照猪八戒》里，观众一下子记住了那傻里傻气，而又不失可爱的猪八戒；而到了《新上海滩》中丁力一角，黄海波备受质疑，因为有吕良伟版本的先入为主。但，事实证明，老版的丁力不懂爱，屈服、迎合，而他饰演的丁力身上则多了一份硬汉的糙和侠骨的柔情，被赞为是《新上海滩》最大的惊喜。

这个个子不高，长得并不帅的男人爆发了巨大的表演才能。2010年，饰演《媳妇的美好时代》中的“余味”，性格温和又是宠妻狂魔，身上自带喜感让观众忍俊不禁。这部现象级的电视剧让黄海波登上事业的高峰，一举拿下第25届金鹰奖观众喜爱的男演员奖等奖项，还以小品形式登上2011年的春晚舞台。戏红了，他也彻底红了。

凭借精湛的演技，他成为了影视剧中的收视扛把子。2011年，《永不磨灭的番号》中的“李大本事”， 古灵精怪、嘻嘻哈哈，虽然军事素养和战斗力样样不如人，却是整支部队中的灵魂人物。凭这部剧，黄海波荣获18届上海电视节白玉兰奖最佳男演员奖，且入围当年华鼎奖最佳男演员。如果说之前是女性观众占绝大多数，那“李大本事”这个角色让男性观众也彻底喜欢上了黄海波。

2013年，和国民女神高圆圆共同演绎了的《咱们结婚吧》，打响了他“国民好老公”的称号，火遍大江南北。这部看似平淡无奇的爱情轻喜剧，却表现出现代年轻人在社会纠结无奈与痛苦挣扎。这部剧的播出，引起了全民热议，当时的火爆程度，完全不亚于后来的《都挺好》，也让黄海波成为了观众心目中“中国好男人、好老公”的代表。该剧也获得当年电视剧年度收视冠军。