天文学假设是：地球外有个与地球同心的大球，这个大球叫做“天球”。天球是虚构的，将现在的宇宙简化成大家很好理解的形式：大球套小球。天球和地球同心，直径更大的它和地球同心且套着地球。天球系统忽略地球的自转和公转，使地球回到“宇宙中心”。天空的星星都在天球上，并且围绕地球旋转。天球上也有赤道，叫做天赤道，天赤道和地球的赤道在同一个平面上。天文学里的天球，也被叫做赤道坐标系统。

天球有了，下一步就是加入星座。天文学家们将天空中不同亮度的恒星连接起来，形成各种图形，并图形进行命名，如：金牛座、大熊座、小熊座、猎犬座、射手座。好像跟我们平时说的十二星座不一样？

现代天文学定义的天球里包含八十八个星座。1922年到1930年间，国际天文学联合会正式公布88个星座，空中的所有天体分属于不同星座，这些星座构成现代天文学的天球。

下图为金牛座。

星座学里的十二星座，原理上与现代天文学星座是一样的。可由于采取的参照系的不同，星座学里的星座与天文学的星座又有不同。

星座学所说的星座，沿用古巴比伦人的黄道坐标系统天球中的天球。

古巴比伦人继承苏美尔人的计数系统，对天文开始系统的研究。经过对星星的观察，古巴比伦编织星表，命名了许多星座，比如双子座，巨蟹座，建立全世界第一个天球座标系统。

古巴比伦天文学家将黄道分为12个天球区域，创造了以黄道为参照系的天球座标系统。黄道是每年太阳在天球上运行的路径，月球与其他行星也出现黄道附近。古巴比伦人信仰太阳神，太阳在一个的圆圈规则运行，其他行星紧随其后的现象，理所当然地被古巴比伦人认为是神话的体现。

古巴比伦的黄道座标系统解决星座学占星的核心问题：将时间、太阳、月光、星座和节气和人类活动进行联系。建立：如其在上，如其在下（as above, so below）原则。人们的活动不再是孤立自发的，而是被天象预测和支配。将星象和人类行为进行联系的行为，在世界古代文明里都存在有存在。中国的《通占大象历星经》说：四辅四星，抱北极枢星，主君臣礼仪，主政万机。中国天文学将星星叫做星官，对应着地面相应的职位或角色。北极由五颗星组成，象征中国的皇帝。

值得一提的是，中国古代天文学的天球也是黄道坐标系统。中国人将黄道分为四段，春夏秋冬各一段，叫做四象。四象有四大神兽，青龙白虎朱雀玄武。月亮的轨迹把黄道分为二十八段，就是二十八星宿。四象二十八星宿，每一象里就有七宿，分别对应阴阳金木水火土，为阴阳五行。中国的四柱八字算命，就是以此为基础。

“如其在上，如其在下”的原则，放之四海皆准，是占星学的第一性原理。

古巴比伦人的天球，是人类对宇宙星辰认识的第一步，黄道座标系统早过赤道座标系统两千多年。古希腊继承了巴比伦人的太阳神崇拜，对黄道座标系统再度完善，就有了当下星座学里的十二星座。

下图是黄道十二星座的详细分类。