在中国古代，制造假钱行骗的勾当，在江湖上被称为“火门”。因为古代中国的货币一般是金、银、铜等金属铸币，冶炼伪造假币都需要“火”，故因此而得名。

“火门”分很多类，有专门炼“伪金”的，造假元宝、假首饰、假金器皿等；有专门炼“伪银”的，造假银钱、假银器的；有专门造假铜钱、假铁钱的；也有专门伪造纸币的，如宋代的交子、会子，元明清的宝钞等；还有伪造有价证券的，如明清时期的盐引和汇票等。

历代惩罚此类金融犯罪都极其严厉，但利之所在，人仍趋焉。有多少种钱币，就有多少种伪造的假钱币。汉文帝时期，伪造假币猖獗，尤其在江淮一带。至汉景帝时，不得不派酷吏到那里执法。而汉武帝时，因盗铸钱币被斩首者多达几十万。隋、唐、宋、元、明、清各朝，私铸钱币者皆处以极刑，但以身试法者前赴后继，到今天亦如是。

元朝早期纸币“中统元宝交钞”，刚发行时可兑换白银。由于伪钞兑换白银可获重利，因此从1261年到1369年的108年间，一直有伪造者。其钞版有木刻、瓦刻，也有铅锡铸造的。纸张有用白纸或作废的宋朝纸币“关会”抄制的，也有用普通纸张熏烤而成的。有直接印刷的假钞，也有挑补剜改、变小为大、变中统钞为至元钞、描至元钞为至大钞和改至元钞为中统钞者，花样繁多，防不胜防。伪造者不但有平头百姓、豪门贵族、奸商滑吏和恶霸强人，甚至连丞相的小舅子也印制伪钞，事发后竟得到皇帝的包庇。这就难怪伪造者如过江之鲫，以致伪钞满天飞，物价翻着筋斗往上涨，元朝经济最终崩溃。

清朝法律严禁私铸钱币，为首者和工匠均斩首，没收财产；同伙者、知情者、使用者，甲长和知情的地方官，分别处刑；举报者，赏银50两。其知情而分利的同居父兄、伯叔与弟，减罪一等，杖一百，流放三千里。

尽管这比前朝更为严厉，但“立私炉”造伪金、伪银、伪铜、伪钞等现象依然严重。

由于制钞工艺要求极高，又涵盖了当时代中工艺和工业各个门类，因此伪钞制造者们中，不乏各类大师级人物，正所谓成功细中取，富贵险中求。