螃蟹长相威武、味道鲜美，既可以用作观赏，又可以做成美食。

螃蟹的种类很多，比如常见的大闸蟹、梭子蟹，昂贵的帝王蟹、椰子蟹，再加上毛石蟹、瓷蟹、蛙蟹、寄居蟹，可谓不胜枚举。值得注意的是，我刚才所提到的这些名字中，很多其实都不是螃蟹，而它们的名字中之所以都有个“蟹”字，是因为它们在外观上与螃蟹极其相似。比如帝王蟹，它属于石蟹科的甲壳类动物，并不是螃蟹，而寄居蟹则属于寄居蟹科，从亲缘关系上来讲，寄居蟹与虾的关系实际上更近，所以它也不是螃蟹。至于椰子蟹嘛，它可以算是一种特殊的寄居蟹，在生物学上属于陆寄居蟹科，显然它也不是螃蟹。

我们只是拿帝王蟹、寄居蟹和椰子蟹举了个例子，在自然界中，有很多名字里有“蟹”字的和名字里没有“蟹”字的动物在外形上都与螃蟹极其相似。

这其实是一件很有意思的事情，这些动物分属于不同的种类，生活环境也天差地别，为什么最后都会演化成螃蟹的样子呢？这种现象在生物学上被称之为“蟹化”。当然，并不是所有的动物都存在蟹化的趋势，存在蟹化现象的动物虽然种类繁多，但它们基本都有着一个共同的称呼，那就是“虫子”。这些虫子有的生活在海洋之中，有的生活在河流之中，也有一些完全就是个“旱鸭子”，又或者说是“旱虫子”。

为什么虫子都想要把自己变成螃蟹呢？

让我们用一个便于理解的方式来思考这个问题，假设我们所生活的世界就是一个游戏，每一种生物都是这个游戏中的一个角色，而一个游戏角色有两个最基本的属性，攻击和防御。让我们想一想，哪种属性才是最为重要的？在大多数的游戏中，玩家对于攻击的偏爱要远胜于防御，但在我们的这个游戏中有所不同，因为这场游戏中的每个角色都只有唯一的一条性命，所以防御就是最为重要的，每一种生物都会尽量将防御属性点高。当然，对于一些相对高级的生命形式而言，它们对于防御属性的依赖并不高，因为它们可以通过速度、闪避以及隐藏来保证自己的生存，但虫子就不行了。

虫子们受制于自己的身体条件，只能够狂点防御属性，那么怎么点呢？

虫子点防御属性的过程其实很简单，让我们想象现在有一只虫子，作为基础的保护，它的背部覆有一层甲壳，所以它全身上下最为脆弱的地方就是它的尾部了，于是这只虫子尽量将尾部蜷曲起来向内卷，庞大的尾部塞进了肚子里，这使得它的身体被撑得越来越大，开始横向发展，最终背甲变宽、尾部完全卷进了身体，现在它已经非常像一只螃蟹了，这大概就是生物蟹化的一个基本过程。笼统来讲，蟹化后的生物几乎没有任何弱点，想要战胜它们只能依靠足以击碎它们甲壳的强大力量。

由此可见，对于虫子们而言，成为“螃蟹”似乎就是演化之路的终点，不管前期选择了怎样的演化之路，最终都会殊途同归。

那么，我们到底如何区分真正的螃蟹和长相酷似螃蟹的虫子呢？其实真正意义上螃蟹主要有五种：方蟹、梭子蟹、沙蟹、溪蟹以及扇蟹。方蟹顾名思义就是蟹壳近似于方形，方蟹总科中我们最为熟悉的就是大闸蟹了，我们一般认为大闸蟹是淡水蟹，但其实它并不是单纯的淡水蟹，每到产卵的季节，大闸蟹都会回到大海中产卵，之后再返回湖泊，而小螃蟹在孵化之后也会回到陆路湖泊生活。

梭子蟹是我们最常吃的一种海蟹，而梭子蟹总科中除了梭子蟹，还有青蟹和蟳。

沙蟹也是一类非常常见的螃蟹，我们去海滩游玩时，在沙滩上飞速移动的那种小螃蟹就是沙蟹，还有那种钳子一大一小的螃蟹也属于沙蟹。溪蟹就是我们在小溪中常见的那种小螃蟹，而扇蟹的主要代表就是七星蟹。当然，除了这五种主要的螃蟹之外，还有一些也是真正的螃蟹，比如长相怪异的蜘蛛蟹和寄生在贝类海鲜中的豆蟹。除了上述这些之外，其它的基本都不是螃蟹，而是蟹化后的其它“虫子”，比如帝王蟹、椰子蟹、寄居蟹、蛙蟹、瓷蟹等等都是顶着螃蟹名头的虫子而已。