据联合国粮农组织数据，美国2021年大约有5000万人面临食物短缺。然而这还不是最可悲的，因为就在美利坚的眼皮底下、在距离佛罗里达州仅900公里的岛国海地，每天都有许多孩子依靠吃泥巴捱过饥饿。

吃泥饼*海地儿童

靠吃土顶饿，这是许多人闻所未闻的事情，却也是一些耄耋老人的童年记忆。1942年河南大旱之后又遇蝗灾，饥民们挖光了所有能吃的草根，剥尽了所有能吃的树皮，往返数十里去背观音土回来充饥，最后仍悲惨死去。

人类吃土古已有之，不只是充饥，几千年前，某些土就被用来治病或补充矿物质。非洲一些地区的妇女会在*时购买高岭土，往里边添加黑胡椒和豆蔻等香料调味后吃，希望从中获取某些对身体有用的物质。你能在加蓬、喀麦隆、赞比亚等非洲国家市场上买到几种不同的土，通过“烹调”将泥巴变成零食。

非洲市场售卖各种泥土

海地人吃土的目的很纯粹，他们就为了能顶饱。

吃泥巴能顶饱？这得从泥巴的特性说起。土不是食物，但有资料说全世界吃泥巴的人会不约而同地选择高岭土来吃。高岭石是一种层状硅酸盐矿物，其主要化学成分为Al2Si2O5(OH)4，通常也以氧化物化学式表示成Al2O3·2SiO2·2H2O，通过化学式我们可以看到高岭石里主要有氧化铝、氧化硅和水分子，没有任何对人类有益的、可以吸收的营养物质。

高岭石分子层没有净电荷，与大多其它粘土矿物一样，高岭石离子交换能力比较低，因为它的层与层之间缺乏钠、钾、钙等阳离子。层间紧密的氢键阻碍了水分子渗透，所以高岭石加水后会变得柔软，但不会膨胀——它很适合制作陶瓷，但吃了并不会产生饱腹感。

高岭石的分子结构紧密

传说中的“观音土”其实不是高岭土，它应该是另一种矿产——膨润土。

膨润土的主要成分是蒙脱石，与高岭石类似，它也是由两个四面体SiO2夹一个八面体Al2O3组成的页硅酸盐矿物，因此有人称它为“微晶高岭石”。与高岭石不同之处在于，蒙脱石八面体电荷大于50%，它的阳离子交换能力很强，于是分子结构中会填充许多低价阳离子如镁、钠、钙等。