榆林地区既有雄浑壮美的黄土高原，又有浩瀚无垠的毛乌素沙漠，这里是中原文化和游牧文化的结合处。千百年来，这里是民族斗争与民族融合的前沿，从而形成本地区独特的民情风俗，至今许多古老的习俗还有断片的残存。

榆林民勤耕牧，俗尚鬼神，眷恋故土，不肯远徙，安于故习，不善经商。一般都忠厚善良，勤劳俭朴，待人诚恳，好客守信，平素极能吃苦，也极能忍耐，坚韧不拔，敢于斗争，一旦奋起，十分勇敢，也很坚强。旧志云：“僻近边陲，风俗淳厚，人尚气节，重质朴，衣服礼节，不事繁华。居民率以苦力度日，稍行惰慢，即衣食不给。人性多急公好义，有无常相贷，不以贫富相耀。”（《陕西省续通志》），“地姿边荒，劲悍善战，多将才，有气节”（《大清一统志》），豪爽豁达，果敢英武，钟灵毓秀，人文代起。

榆林地区共有12县，习惯上有南北6县的说法。北6县是：榆林、横山、神木、府谷、靖边、定边；南6县是：绥德、米脂、清涧、吴堡、佳县、子洲。北6县有长城横穿其境，有毛乌素沙漠的沙丘沙地；南6县皆在长城内，是黄土高原丘陵沟壑区。因之，北南风俗有明显的差异。北6县草地文明（游牧文化）占相当比重，畜牧业素来发达，群众住柳笆庵子、砖瓦房，喜食炒米、乳酪、手抓羊肉，喜饮白酒，爱穿皮袄皮裤，颇喜起动；南6县虽受游牧文明的影响，但以黄河文明（土地文化）为主，群众住窑洞、食杂粮、穿布衣、热恋故土、不乐迁徙、以农为业、躬耕薄田、日出而作、日落而息，虽终岁辛劳，仍怡然自乐。

榆林地区是一块比较闭塞的地方，经济、文化比较落后，存有赌博、迷信、买卖婚姻等陈规陋习。但随着时间的推移、社会的变革，民间习俗在不断改变。从辛亥革命以来，榆林地区的风俗已经发生了很大变化，尤其是1935年后，中央红军到达陕北，提倡移风易俗，不少陈规陋习被革除，许多新的风尚逐渐形成。新中国成立后，随着社会的变革、经济的发展、科学文化的进步，民间习俗也在逐渐变化，总的趋向是：民俗日趋文明，繁琐习俗日趋简化，各地风俗差异渐渐变小。

饮食

榆林地区群众主食小米、黄米、高粱、玉米、小麦、荞麦、黑豆等五谷杂粮，主妇们善于粗粮细作，精心烹饪，变换花样、饮食颇为可口，风味小吃各地皆有，独具特色。

农民群众农忙时三餐，农闲时两餐；城镇居民，一年四季一般食两餐，只有榆林等城的一些机关、厂矿、学校食三餐；石匠、木匠、瓦匠等五色匠人为人做工时吃三餐。吃三餐大体早晚稀食，午餐干食；吃两餐时早干晚稀。稀饭主要有绿豆米汤、豇豆米粥、黑豆钱钱饭、黍（高粱）饭、和面等；60年代开始，玉米种植增多，不少人家吃玉米甑甑饭。干食主要有小米（或黄米）捞饭、干饭、粘饭，杂粮窝窝、面条、饼子等食品。过去，白面、大米食品吃之甚少，只有逢年过节才偶尔吃一两次，近年来群众生活好转，城镇居民均以白面食品为主，有时也吃大米，农家虽吃白面、大米的数量增加，但仍以杂粮为主。吃稀饭时，兼就萝卜咸菜，有时也吃炒面、炒米、窝窝等；吃干饭时，副食或为炒菜，或为烩菜，吃面条时或为调汤，或为洋芋丁丁汤、臊子汤、粉汤等。来人待客，逢年过节爱吃油糕、油馍、黄馍、水饺（俗称扁食）、饸饹等食品。

本地蔬菜种植不少，种类五花八门，白菜、萝卜、洋芋是家常蔬菜，夏秋多食时新蔬菜（或野菜），冬春多食淹渍之菜，故有“冬酸菜，夏野菜，主粮不够瓜菜代”之谚。菜或炒或烩，油不多放。洋芋过去仅作副食吃，本世纪70年代开始，洋芋产量大增，可蒸，可炒，可煮，可烧，可做成馍馍、丸子、丝儿，也可加工成芡面、粉条、花样不少。群众爱吃猪肉、羊肉、鸡肉，也吃牛肉、兔肉、驴肉，但不爱吃狗肉，有“狗肉不上台盘”的说法。北6县群众尤爱食羊肉，宰*肥羊，大块烹煮，放以各种调料，火到肉熟，香味扑鼻，手抓即食，大嚼大咽，甚为豪放。三边（定边、靖边、安边）人爱吃羊羔肉，味道更佳，尤其喜吃黄鼠肉，既肥且美，为食之精品。过去，本地多不善食鱼，不少群众人老几辈，不知鱼味。只有神木海子里产鱼，黄河也有鱼，群众打捞食用，以府谷天桥鲤鱼最负盛名。70年代开始，广修水库、水坝，人工养鱼，群众才偶尔食用鱼类食品，但仍不多吃，也不习惯吃其它海味食品，只在名贵宴席中食麻雀、蛇、鳖、螃蟹、海蚌、对虾等。

榆林地区群众喜食杏、桃、果、枣、梨等水果。沿黄河一带盛产红枣，枣类食品甚多，有枣糕、枣饼、枣馍、枣炒面、枣米饭、醉枣等，香甜可口，益神补脾。神木、府谷一带盛产海红子，酸甜适口，人喜啖食。冬月乡间以海红子破烂碎小者，熬煮成浆，敷于木板，摊成平薄而坚韧的果丹皮，俨如布匹，小儿尤喜食用。

群众多饮山泉之水，清凉甘甜，尤其是榆林普惠泉水，为优质矿泉水，甘醇清沏，群众称之为桃花水。但是不少山区距水源很远，饮水颇难，定边、靖边部分山区因饮水困难，只好打土井储存雨雪水饮用。农民群众有用马杓饮用凉水的习惯。夏秋爱饮豆汤，冬春喜饮米酒、米茶。靠近内蒙草滩的群众喜饮砖茶，尤其爱用浓茶掺羊奶调之以盐制成的奶茶。来人待客，饭前饭后，必备茶水，讲究一点，还备炒米、酥油、糖、奶渣。全区无论北南皆喜用白酒待客。北6县喝酒之风尤甚，无酒不成敬意，有酒才算情浓，请客会友大块吃肉，大碗喝酒，频频劝酒，猜拳唱曲，觥筹交错，不喝个酩酊大醉，休想停杯。府谷县麻地、皇甫一带，客来时大门关闭，用桌一张，酒一大碗，主人率子弟执壶斟酒，劝客饮用。本世纪50、60年代，酒风稍弱，80年代开始，酒风大炽，喝甜酒、啤酒及其它饮料的也日渐增多。

本地区红白大事宴请客人，皆早晚食饸饹，中午坐席。席面主要有5盘、8大碗、13花（13种花样）、44席（每道4个菜，共上4道）、24件等。8大碗尤为有名。8碗一般有酥鸡、羊肉丸子、麻辣肝花、猪头凉片、红烧肉、清蒸羊肉、过油肉等，炖猪肉是必吃的，一般都后带1盘杂烩菜，有时也加一、二道汤。为了让客人吃好，也有办添席的，添席主要添炖肉，1寸见方的肉块子放到盘子里，让爱吃肉的人吃够。也有的光景不好，只好吃手端8碗。手端8碗其实是人手1碗粉汤，上面加几块烧肉、丸子、炖肉、酥鸡等。办宴席榆林城的人比较讲究，喜吃12件。神木、府谷的人比较丰盛，有时上20盘，甚至上36样菜。原因是清代神木城设部员、同知等官员，专理蒙汉诉讼与纠纷交涉事宜，通常待客有满汉全席与半席之别。全席共有108道菜，甚为豪华，士绅之家竟相仿效，故有此俗。