在剧中饰演傅明老人的文兴宇，是英达父亲英若诚推荐的。原本老傅这个角色想请朱旭扮演，但无奈因档期问题未能成行，英若诚便想到了当时已离开舞台多年、担任导演的文兴宇。没想到这一试，便塑造了一个传奇。

时年52岁的文兴宇，在剧中饰演年近70岁的老傅，那拿腔拿调的官音儿，迈着方步的姿态，结合极富个人特色的台词，将一个退休在家又不甘寂寞，于家长里短中发挥余热的形象刻画得惟妙惟肖。他时而化身一脸严肃教育子女的“老前辈”，转眼又变为天真可爱的“老小孩”，成为整部剧中笑料制高点。

光阴荏苒，曾带给我们无限欢笑的文老，已因肺癌离世多年，但他的艺术形象却让人深深怀念。

至于配角，更是铸成了中国电视剧史上最华丽的星光大道。王志文饰演的精神病人“耶稣同志”、英若诚饰演的老傅一生之敌“胡学范”、金雅琴饰演的居委会主任“余大妈”、谢园饰演的民工“宝财”、韩影饰演的“和平母亲”，还有数不胜数的老艺术家，大明星……都在这部巨制中留下了虽然短暂但给人深刻印象的镜头。