薯蓣，也就是我们现在说的怀山药，药食同源，属于“四大怀药”。《神农本草经》记载：“山药以河南怀庆者良。”怀庆也就是现在的河南焦作。

我们有时候会认为药食同源的药材一般担当的是调理的职责，肩负不起治大病的角色。对于怀山药，其实临床上一些看起来比较不好治的病，有时候一味怀山药就能顶大事。

张锡纯在《医学衷中参西录》中讲到怀山药可治劳瘵（痨病，比如肺结核。）发热，或喘或嗽，或自汗，或心中怔忡，或因小便不利致大便滑泻，以及一切阴液亏虚不生。方法是用切片的生怀山药四两，煮汁两大碗，当茶慢慢温服。

山药能滋阴利湿，能滑润收涩。能补肺补肾兼补脾胃，在滋补药中诚为上品，性平和适合多服常服。

清代医家陈修园对于山药还是非常认可的，陈老表示：“山药为寻常服食之物，不能治大病，非也。若果不治大病，何以《金匮》治劳瘵有薯蓣丸。”薯蓣丸是张仲景《金匮要略》中的名方，重用山药为君药，用于气血两虚，脾肺不足所致之虚劳。具体可以参见：

山药治病的事迹我们可以来看几个医案，张锡纯在用山药治病方面颇有心得。

张锡纯曾给一个40多岁的人治病，这个人得温病十几日，当时这个人外感之火已消八九成。忽然出现大便滑下，喘息迫促，且烦渴。张锡纯给号脉，发现这个人的脉特别虚，两尺脉轻按几乎没有。当时张锡纯急用生山药六两，相当于现在的220多克，煎汁两大碗，让这人徐徐温饮。嘱咐拿山药水当茶饮，喝完加水继续煮再喝，煎到味淡再换新的煮，两天一共用了山药十八两，喘与烦渴皆愈，大便也不滑泻了。

还有一个小姐姐，患瘰证后发展为痨。瘰证是中医里一个病名，一般叫瘰疬，在颈部皮肉间可扪及大小不等的核块，互相串连，其中小者称瘰，大的叫疬。痨，也就是我们通常说的肺结核。张锡纯收到对方求诊的信函，信中说明病人已经出现了喘嗽不休，有时候自汗，有时候有心悸的表现。张锡纯考虑是阴分亏损至极所致。

张锡纯让病家每日用生怀山药四两，煮汁两大碗，当茶频频温饮。不过几剂，小姐姐喘定汗止，咳嗽也见轻了。继续又同时用怀山药熬粥，做点心吃，后来小姐姐就渐渐全愈了。

在治小儿泄泻方面，张锡纯说农村小儿在秋夏之交，多得滑泻证。因为农家此时多饮凉水、多食瓜果，而小儿尤其喜欢。生冷之物，都会伤脾胃，脾胃伤，则出现滑泻。而滑泻之证，在小儿为最难治。

小儿少阳之体，阴分未足，滑泻不止，尤其容易伤阴津。患滑泻的人，往往数日就浑身发热，津短燥渴，小便不利，干呕懒食，只想吃凉物。这个时候，滋阴会让脾胃黏滞；健脾，会让真阴耗损，凉润温补，都不对证。而小儿大多不喜欢吃药，家里人妥协，以致迁延久了，竟成不治的情况比较多。

张锡纯认为怀山药脾肾双补，在上能清热，在下能固涩，大便中的水从小便中出，让小便通利而止大便，可谓良药。山药药食同源可做粥食用，少加白沙糖调味，小儿通常会比较喜欢。一日两次煮服，数日必愈。如果是哺乳期的宝宝，不能食粥，即使能吃也不宜多吃，可以浓煮生山药汁喝。

张锡纯表示自己用这个方子治了很多小儿滑泻。还告诉后人如果志在救人，千万不要以为山药是平常吃的食物就忽略了它的作用。高手在民间，日常的食材也能发挥大作用。

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