“南海有鲛人，身为鱼形，出没海上，能纺会织，哭时落泪”这是南朝时中国古人在《述异记》中对儒艮的记载。

雌性儒艮 （rú gèn）偶有怀抱幼崽于水面哺乳之习惯，故儒艮常被误认为“美人鱼”。

儒艮形态

体纺锤形，身体的后部侧扁。

皮肤较光滑，有稀疏的短毛。

头部较小，略呈圆形。上唇略呈马蹄形。嘴吻弯向腹面，其前端扁平，称为吻盘。

两个阀门状鼻孔靠近在一起，位于吻端背面，可以在潜水时露出水面呼吸。眼小。无耳廓，耳朵很小。鳍肢短，约为成体体长的15%，梢端圆，无指甲。