北京时间11月15日，美国职业棒球大联盟（MLB）在官网上宣布，联盟已经与福克斯体育达成一份7年50亿美元的多平台转播权续约合同，合同将从2022年生效，到2028年结束。

从1996年开始，福克斯体育就成为了MLB全美转播的独家平台，目前双方的合作年数已经超过了21年，双方的上一份协议生效于2013年，合同总价值为8年56亿美元，到2021年结束。

而全新签订的转播合同中，福克斯体育延续了之前一份合同的权利，拿下部分常规赛转播权的同时，还成为了包括总决赛、分区冠军赛和分区系列赛在内的MLB季后赛的独家转播平台。

除了常规的电视直播以外，福克斯体育还拿下了数字平台和西班牙语的转播权。而数字平台的转播权利，是福克斯体育本次合同的亮点之一。根据福克斯体育的设想，平台将在未来转播MLB期间增加亮眼集锦和短节目的制作，以此扩大MLB在社交媒体的影响力。

MLB主席罗伯特·曼弗雷德在接受采访时表示，“在过去的20年间，福克斯体育的转播有力帮助了MLB赛事的传播。未来他们还将通过旗下各平台的转播和节目制作来增加MLB赛事的关注度。”

与此同时，MLB还宣布，已经与美国体育直播平台DAZN达成了一份3年3亿美元的网络转播合同。不过由于福克斯体育已经拿下了数字平台的转播权，因此DAZN只能在平台上播放MLB赛事的实时片段。除此之外，DAZN还将制作一档着力于MLB战术分析和赛事讨论的节目。

与福克斯体育加强在网络平台上的转播合作，与DAZN签订网络转播协议，MLB的这两个决定都显示出联盟加速进军网络直播领域的决心。近年来，MLB在电视转播收视率和现场观众上座率上都有所下滑。

以MLB最受关注的世界总决赛为例，1980年代，赛事的平均收视率高达4000万人，而到了1990年代，这一数字下降到了3000万人左右。而到如今，场均观赛人数仅剩下大约1400万，约为80年代的三分之一。与去年相比，今年世界总决赛的收视率又下降了10%。

而在现场观众人数方面，MLB本赛季的总体上座人数已经跌破7000万人次，创造近15年新低，上赛季的这一数字为7300万。

相对于NBA和NFL，MLB在赛事上有着节奏缓慢，单场比赛时间漫长的先天性不足，而这也制约了赛事在网络时代的发展。另一方面，MLB在美国拥有强烈的地域属性，而海外观众对其关注度并不如美国本土，因此MLB的全球影响力也比不上NBA和NFL。

由此，MLB面临着球迷年龄老化，难以招揽新球迷的窘境。根据今年5月福布斯发布的调查数据显示，MLB观众的平均年龄依然是全美所有主流运动中最大的： MLB球迷平均年龄为53岁，其中，有50%是55岁及以上年龄段，高于NFL的47岁和NBA的37岁。

近年来，MLB一直在赛事的数字化传播上进行努力，希望吸引到更多年轻人。2014年，MLB宣布与Facebook达成合作，观众可以每周在Facebook Live平台上收看一场比赛直播。而上赛季，MLB又与YouTube达成合作，观众可以通过订阅YouTube TV直接观看福克斯体育的直播。