白术是菊科苍术属多年生草本植物，高可达60厘米，结节状根状茎。茎直立，全部光滑无毛。叶互生，中部茎叶有长3-6厘米的叶柄，叶片羽状全裂，侧裂片1-2对，倒披针形、椭圆形或长椭圆形，长4.5-7厘米，宽1.5-2厘米；顶裂片比侧裂片大，自中部茎叶向上向下，叶渐小，与中部茎叶等样分裂，接花序下部的叶不裂，或大部茎叶不裂，但总兼杂有3-5羽状全裂的叶。全部叶质地薄，纸质，两面绿色，无毛，边缘或裂片边缘有长或短针刺状缘毛或细刺齿。