孙氏终于得偿所愿，被册立为皇后，她的儿子朱祁镇也成为太子。众所周知，朱瞻基就只有两个儿子，孙皇后生的是长子，而次子朱祁钰的生母吴贤妃也不得宠，所以没人能撼动朱祁镇的地位。也就是说，只要她好好活着，迟早能坐上太后之位。

宣德十年正月初三，朱瞻基驾崩。此时皇太子朱祁镇年仅9岁，众人担心主少国疑，于是传出张太后要扶持襄王朱瞻墡（朱瞻基同母弟）登基的消息。还是张太后在关键时刻站出来，扶持朱祁镇坐上了皇位。朱祁镇登基后，张太后被尊为太皇太后，孙皇后被尊为皇太后。

在明朝前几任皇后的相关记载中，我们总能看到她们如何辅佐皇帝，有多少出色的政绩。比如马皇后为大臣求情，劝朱元璋要爱惜人才，教导后宫要懂得节俭等等；徐皇后曾在靖难之役时，亲自穿上铠甲鼓舞士气，结果成功保住北平等等；朱高炽即位后，张皇后对朝中内外政事，莫不周知等等。就连胡善祥都有这样的记载：“后每乘间规讽，无媚顺态，居常服食侍从澹如也。”

以上这几位都是能够帮到丈夫的贤后，唯独到了孙皇后这里，我们并未听说她辅佐朱瞻基什么什么。反而是张太后时常教导儿子，朱瞻基遇到大事，也是去请教母亲，而不是和孙皇后商议。

这就足以说明，孙皇后的政治能力是不够的，所以婆婆在的时候，她毫无存在感。直到正统七年，太皇太后去世，孙氏才成为后宫地位最高的人。不过在这之后发生了什么呢？是正统十四年的土木堡之变。

首先要强调的是，土木堡之变中朱祁镇御驾亲征被俘，他之所以御驾亲征，是由于宦官王振怂恿。王振是明朝第一代专权的宦官，但当初张太皇太后还在时，史料是这样记载的：“以故王振虽宠于帝，终太后世不敢专大政。”

就是说张太皇太后还在的时候，王振也不敢太过嚣张，可为什么前者去世，王振就越来越受宠信，甚至到了能劝动皇帝调动军队御驾亲征的地步呢？答案就是孙氏这个太后威慑力严重不够，人家根本不把她放在眼里，这也是她政治手段不足的证据。

而朱祁镇被俘后，孙太后也想不出什么办法，只好和朱祁镇的皇后钱氏一同凑钱，打算救出朱祁镇。大臣自然也不能寄希望于两个毫无主张的女人，于是相互商议，便形成了南迁派和主战派。

这时候孙太后作为地位最高的人，就必须做个决定，最终她选择支持于谦等主战派，命郕王朱祁钰监国。很多人都将这视为孙太后的功绩之一，但实际上她也就是做了个决定，最终的胜利还是有赖于朱祁钰的领导能力，以及于谦这些能*大臣，如果最后京师保卫战输了，我想最后被骂得最惨的，还是做决定的孙太后。

而且当时孙太后是不想把权力交给朱祁钰的，毕竟后者是朱祁镇的竞争对手，要是把他扶上去，那么自己儿子的地位就危险了。所以一开始，孙太后是命人取襄国金符入宫，她想要请襄王来主持大局。但由于襄王还在封地，折腾一趟太费时间，加上他本人极力推辞，而局势紧张，孙太后才不得不采纳群臣的建议，同意让朱祁钰登基。

不过，为了保险起见，孙太后给出的交换条件是，必须同时册立朱祁镇的长子朱见深为皇太子。本身这样的要求也合理，大家自然没意见，就这样，朱祁钰登基，遥尊朱祁镇为太上皇。所以说，这些都是孙太后在当时的局势下，不得不做出的一系列决定罢了。只能证明，她还不至于分不清局势，可要说多强的政治能力，倒不见得。

后来朱祁镇被放回来，朱祁钰由于不愿还政，就将其幽禁于南宫。可此时孙太后什么都不能做，只有在天冷的时候，为儿子寄去几件御寒的棉衣。

再后来，朱祁钰连朱见深的太子之位也给废了，有人说孙太后任由朱祁钰废立太子，是为了保护被幽禁的儿子和孙子。我就笑了，这有什么好保护的，难道孙太后还能阻止朱祁钰废立太子吗？她要是有这个能力，早就把儿子救出来了。

因此实际上，孙太后根本什么都做不了，她只能寄希望于朱祁钰，希望他有一天能“良心发现”，把朱祁镇给放出来。

景泰八年，孙太后终于迎来了希望，倒不是朱祁钰良心发现了，而是石亨等人打算发动政变，帮助朱祁镇复位。《明史》中记载：“石亨谋夺门，密白于太后，许之。”