北京市郊昌平境内天寿山下，在一片苍松翠柏之间，掩映着一处处金碧辉煌的殿宇,这就是中外闻名的明代帝王陵墓十三陵。其中明成祖永乐皇帝的长孙、宣德皇帝朱瞻基的景陵就在其中，伴这位皇帝的是他最心爱的皇后——邹平人孝恭皇后孙氏。

孙皇后约出生于公元1400年，因为她的父亲孙忠担任河南永城县主簿，所以孙氏自幼跟随父亲在永城县生活。

孙皇后

少年时代的孙氏特别聪明、漂亮。朱棣的长儿媳张氏即太子妃，也是永城人，她的娘家与孙家友好，她的母亲非常喜欢孙氏，常常进宫向女儿宣传孙氏的好处，约永乐八年(1410)，孙氏被带进皇宫。

她的美貌不仅征服了太子，也征服了明成祖朱棣，朱棣特别安排太子妃、即后来仁宗的皇后负责照料和培养孙氏。从此，孙氏就和太子妃的儿子、比她大两岁的皇太孙朱瞻基玩在一起，过起了“青梅竹马”的生活。

朱瞻基大婚正式选妃时，朱棣确定济宁人胡善祥为皇太孙妃，孙氏被册封为皇太孙嫔。

朱瞻基

1424年，明成祖朱棣去世，仁宗即位，来年，仁宗又去世，朱瞻基继承皇位。册封胡善祥为皇后，孙氏为贵妃，以1426年为宣德元年。

孙氏先生育了一位公主，宣德二年十一月，又生育了皇长子朱祁镇。这时的宣德皇帝，已经30岁了，仅有两位女儿,皇位没有继承人，盼儿子望眼欲穿。孙氏生育了第一个皇子,皇帝当即诏令大赦天下，免明年税粮三分之一。胡皇后和朝廷大臣们纷纷上表恭贺并请早立太子，以安定天下人心。

孙氏推辞说:“胡皇后虽然体弱多病，但是年纪尚轻，身体恢复后，自然会有皇子，我的儿子怎么敢抢在皇后的儿子前边为太子呢?”

可是，宣德皇帝却等不及。小皇子不满“百日”就被立为太子。皇帝本就喜欢孙氏，再加上“母以子贵”，宣德皇帝迫使胡皇后上表“主动”退位。宣德三年(1428)三月，孙氏被册封为皇后。宣德三年(1428)八月，宣德皇帝的另一个吴姓妃子，又为他生下第二个皇子朱祁钰，宣德皇帝只有这两个儿子。

宣德十年(1435)，38岁的朱瞻基去世。8岁的朱祁镇即位，是为英宗年号正统。作为皇帝的生母和皇后，孙氏被尊为皇太后。

宣宗在位期间,文治武功颇有建树，吏治民生也很有起色。史学家把他和他的父亲统治时期称为“仁宣之治”，比作汉朝的“文景之治”。明朝宣德时期的开明政治，与孙皇后的贤惠是分不开的。

英宗时期,朝中德高望重的老臣相继去世，宦官势力急剧上升，英宗对大太监王振言听计从。

朱祈镇

正统十四年(1449)，秋高气爽,瓦刺贵族也先率兵攻打明朝，王振鼓动皇帝御驾亲征,以便青史留名。结果在怀来土木堡,明军大败,50万大军全军覆没,50余名随军的重臣无一生还,英宗也被俘，这就是著名的“土木堡之变”。