《说文解字》：卅，三十并也。古文省。

《康熙字典》：

，四十并也。并说明也可写作“卌”，就是两个廿连在一起。

廿，卅，卌合文后，很可能是要读两个字音，分别是“二十”“三十”“四十”，我们可以看一下战国金文中廿，卅，卌字的写法。

这些数字后有=，这个=不表示重复，不可能是廿廿，卅卅，卌卌，而是按照两字读音来读的。

《论语·为政》中的“三十而立，四十而不惑”，汉石经本写成“卅”和“卌”，而后面的五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲”并没有发生变化，所以，这里卅”和“卌 的都应该读为三十，四十。比如现代汉语中有个“瓩”字，就读作qiānwǎ，后来取消了。但像“嫑 ”，由不要构成，读 biáo。“甭”，由不用构成，读béng，都还在使用。

按照段玉裁《说文解字注》的说法：卄，古读如入，卅读如靸（sǎ），都属于自反，反，反切，是用两个汉字为一个汉字注音的方法。上字取声母，下字取韵母。是说卄，读二十，取二的声母，取十的韵母，快速拼读，就是“入”。 卅，读法同理。他分析说，秦碑小篆中有“维卄六年”“维卄九年”“卅有七年”都应该读成一个字的音，因为这些文章都是四字一句的。这个分析是很有道理的。再如：

唐李贺诗《公无出门》：鲍焦一世披草眠，颜回廿九鬓毛斑。

宋方岳词《鹊桥仙·今朝廿九》：今朝廿九，明朝初一。怎欠秋崖个生日。客中情绪老天知，道这月，不消三十。春盘缕翠，春缸摇碧。便泥做、梅花消息。雪边试问是耶非，笑今夕，不知何夕。

明何其伟《寄苏四郎》：一枕香风飞梦远，廿年蓬鬓傲霜华。

这些诗词中的“廿”都应念成单字音“niàn”，不可读作“二十”，因为诗歌有严格的韵律，否则就破坏了句子的整齐。

最后，需要说明的是：有人认为十，廿，卅，卌，中间的点就是绳结的形象，我国古代确有结绳记事的传说。作为一个参考。

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