刘少奇与“皖南事变”
“皖南事变”发生后，中国共产党全党全军义愤填膺，强烈要求反击国民党，为新四军死难将士报仇。1941年1月14日，中共中央指示，“在政治上军事上迅即准备作全面大反攻，救援新四军，粉碎反共高潮”，要求各地准备对付最严重事变。刘少奇收到中央电报后，1月15日，向中央建议“在政治上全面反攻、在军事上暂时不实行反攻”。
1月7日“皖南事变”发生后，刘少奇7天7夜没合眼，随时为新四军军部和延安的联系收转电报，以便更有效地斗争。9日深夜，当得知项英自行离开部队后，立即将消息电告中央提议，“中央明令撤项职。并令小姚（即饶漱石）在政治上负责，叶挺在军事上负责，以挽危局”。12日，刘少奇向中央提出用“围魏救赵”的办法来缓解皖南军部困境的建议，“请朱（瑞）、陈（光）、罗（荣桓）在山东准备包围沈鸿烈，苏北准备包围韩德勤，以与国民党交换”。第二天，中央采纳了建议，决定“苏北准备包围韩德勤，山东准备包围沈鸿烈，限电到 10天内准备完毕，待命进攻，以答复蒋介石对我皖南 1万人之聚歼计划”。14日，收到了新四军军部陷入绝境后的最后一封电报，叶挺被俘，*怒不可遏。15日，他电告*、叶剑英并告彭德怀、左权、刘少奇、陈毅等：“蒋介石一切仁义道德都是鬼话，千万不要置信。中央决定发动政治上的全面反攻，军事上准备一切必要力量粉碎其进攻。”并强调说：“只有猛烈坚决的全面反攻，方能打退蒋介石的挑衅与进攻，必须不怕决裂，猛烈反击之，我们的温和态度须立即终结。”“围魏救赵”变成了“全面反攻”。
面对皖南新四军全军覆没的严重情况，刘少奇经过认真思考后认为，“围魏救赵”已失去了意义，经过反复考虑权衡利弊后，15日，刘少奇致电*及党中央指出，在当前的形势下，国民党未投降，仍继续抗战，对国共合作仍不敢分裂，且怕影响对苏联的关系，在皖南消灭我军，蒋亦曾下令制止，即证明蒋生怕乱子闹大。在此时，我党亦不宜借皖南事件与国民党分裂。刘少奇提议：以在全国主要的实行政治上全面大反攻，但在军事上除个别地区外，以暂时不实行反攻为妥。他提出了在政治上实行全面反攻的具体建议：向国民党提出严重抗议并发宣言和提出立即释放叶挺等条件；在全国全世界实行大的政治反攻，宣传抗议皖南事件，揭破国民党分裂行为。“如此我在政治上有利，在军事上稳健，可能使蒋在半年至一年内，不敢再向我华中进攻，使我能巩固华中阵地，以待变化。”这个从实际出发的建议，对中共中央作出处理“皖南事变”的正确决策起了重大作用。
刘少奇的建议得到了*的采纳，党中央确定了“政治上取全面攻势，军事上取守势”的方针，对蒋介石继续采取“一打一拉”的政策，在全国展开猛烈的政治反击，深刻揭露蒋介石制造“皖南事变”的真相，强烈要求严惩肇事祸首。中国共产党的严正立场和有理有节的斗争，得到了国内外舆论的广泛支持，各界进步人士和国际有识之士纷纷谴责国民党的倒行逆施，陈嘉庚等海外侨胞呼吁 “弭止内战，加强团结”，苏美英等国也对国民党表示极大的不满。蒋介石和国民党顽固派陷入了四面楚歌之中。蒋介石不得不在3月1日召开的第二届国民参政会上表示 “以后再亦决无剿共的军事”。至此，以“皖南事变”为顶点的第二次反共高潮实际上被打退了。
*说：“蒋从来没有如现在这样受内外责难之甚，我亦从来没有如现在这样获得如此广大的群众（国内外）。只有军事攻势才会妨碍蒋之抗日，才是极错误政策。政治攻势反是，只会迫蒋抗日，不会妨蒋抗日。故‘军事守势，政治攻势’八个字是完全正确的。”
《共产党人刘少奇》今日精彩
黄桥战役又称黄桥事件，是1940年10月，苏中地区的新四军为保卫苏中抗日根据地，对国民党顽固派进行反击的战役。一般认为，黄桥事件是“皖南事变”的起因之一。它是新四军改编以来最著名的战役之一。今在广西卫视播出的剧集中，刘少奇运筹帷幄，黄桥战役告捷！
重庆的蒋介石获悉，叶挺和项英在皖南，只有皖东的徐海东和张逸东根据地有些根基，于是制定新的《剿办指导方案》，不断捕*新四军的干部和家属。
危急时刻，军事指挥的大权交到了刘少奇的手上。刘少奇对此次战役做了周密的部署，并致电陈毅借调陶勇的苏皖纵队与之合力，先打垮急先锋李本一，另建议中央催促新四军军部尽快北上。
因为现在所有的兵力都集中在路西，但路东还驻扎着国民党鲁苏战区副总司令韩德勤部队，韩德勤一贯反共，所以他们不得不防，刘少奇下令邓子恢：固守待援。并让他在走之前连夜发动群众给李本一的部队演一出攻心戏。
1940年3月，国民党顽固派将反共摩擦中心由华北转向华中。刘少奇临危不乱，经过精心布局，彻底粉碎了国民党顽固派军队在路西发动的进攻。
