故事主人公杰克是一名作家,最近一直都在准备出本新书,恰逢遇到一份工作可以支撑他们的生活开支,原来是招人在冬季看守一家酒店五个月,工作的内容十分简单,只需要维护酒店设施,而且酒店住处偏远,几乎达到与世隔绝的程度,但刚好就是杰克想要的创作环境。
面试官告知这份工作做起来不容易,因为需要适应长达五个月的孤独生活,很有可能会换上幽闭恐惧症,而且酒店的上一任看守人就是因此而发疯,并*害自己的妻子和两个女儿,随后自己吞枪自*。
杰克没有多想,认为自己能够胜任这份工作,于是面试就这么轻松过去了,随后打电话告诉妻子温蒂和儿子丹尼这个好消息。温蒂很开心,丹尼却有些担心,原来他身上有一种特殊功能——闪灵,通过闪灵可以看到过去和未来发生的事情,因此丹尼这次预见了一些可怕的画面,还有一对双胞胎女孩,隐约感觉到一定和父亲将要去的酒店有关。
很快,他们一家人收拾好行李赶往酒店。果不其然,来到这里后的丹尼看到了那对被*的双胞胎姐妹,但父母是看不见的。不过丹尼认识了一个黑人大叔,也和他一样都看到了那对姐妹,他们两人能够通过闪灵进行交流。
临走时,黑人大叔告诫丹尼千万不要去编号237的房间,否则要出大事。当酒店管理人员将事情都交代清楚后纷纷都离开了,偌大的酒店只有杰克一家三口人。
过去了一个月,由于长时间待在一个地方,杰克的意志力开始薄弱,精神有些失常,脾气也变得暴躁易怒,经常一个人时不时露出诡异的笑容。丹尼闲来无聊便在酒店里骑车玩耍,却意外见到了那对姐妹,还看到了她们当时遇害的样子,这让丹尼感到十分害怕。
有一次温蒂正在检查设备,突然听到杰克的惨叫声,急忙跑向大厅并询问杰克发生什么事,杰克说自己刚做了个噩梦,梦见自己居然把妻子和儿子*了,而且还把温蒂切成了一片一片。温蒂知道杰克只是精神上感到紧张,为了安抚杰克的情绪而紧紧抱着。
就在这时,丹尼目光呆滞走了过来,温蒂察觉到儿子有些异常,接着发现他的脖子上有被人为掐过的痕迹,然而怎么询问丹尼丹尼都一言不发。