人们都知道——
过年吃肉美滋滋;
但世界上有一种可怕蜱(pí)虫,
只要被这种虫子咬上一口,
过年你就不想吃肉了;
甚至别说过年,
从此以后你都甭想吃肉了——
孤星蜱虫,
以其雌性背部白色“孤星”标志为特点,
一旦遭到它们叮咬,
人体免疫系统就会发生改变,
使你对大部分肉类过敏。
摄影:James Gathany,Wikipedia
究竟怎么回事呢?
α-半乳糖甘酵素
(Alpha-Gal),
这种糖分子会让你对红肉过敏。
α-半乳糖甘酵素能通过孤星蜱虫传播;如果被咬,人体过敏和免疫系统就此激活;身体会产生α-半乳糖甘酵素抗体,且将α-半乳糖甘酵素视为威胁;此外,遭此种蜱虫叮咬的次数越多,抗体便随之增多,过敏症状也愈发严重。
雌性、雄性孤星蜱虫成虫;孤星蜱虫若虫、幼虫。
人只有在吃肉后才会意识到自己已经过敏、患病,因为肉食中富含α-半乳糖甘酵素。
范德堡大学免疫学研究员Cosby Stone说:“吃肉和产生过敏存在延迟,α-半乳糖甘酵素须通过胃肠道排出;数小时后,过敏者才会出现疹子、呼吸短促、呕吐及腹泻症状;罕见重症案例会面临血压过低乃至接受急救。”
目前,针对这种过敏症,尚无有效疫苗。(突然产生迷思,如果这虫子咬一口老虎,老虎是不是会改吃素?)