透明勺子中的雌性孤星蜱虫
摄影:Lindsay Morris,The New York Times
起初,孤星蜱虫在美国东部和西南部被发现;2019年,在接受《今日美国》采访时,过敏和哮喘网络组织的Purvi Parikh称:“随着气候不断变暖,蜱虫已开始向美国更北、乃至加拿大地区扩张。”
Cosby Stone说:“5年前,患有α-半乳糖甘酵素过敏症的病人约50人,如今约200人。”
吸满血的雌性孤星蜱虫
摄影:Lyle Buss,Wikipedia
蜱虫,体型极小,是一种非常古老的生物,号称“完美的吸血鬼”;与蜘蛛是近亲,同样拥有“八爪”;它们分为硬蜱科(700多种)、软蜱科(150种)、仅存于欧洲的纳蜱科(1种)。
硬蜱科的鹿蜱原产于美国,携带多种可感染人体的致病菌,包括莱姆病在内。
摄影:JUNIORS BILDARCHIV, ALAMY
20世纪90年代轰动一时的大片《侏罗纪公园》,片中科学家利用被困琥珀里吸饱血的蚊子,提取恐龙基因,并复活了史前巨兽;而下图为一块9900万年前的缅甸琥珀,里面的蜱虫已经吸饱了恐龙血液——
此琥珀化石大约诞生于9900万年前,是目前世界上最古老、最具科学价值的琥珀化石,蜱虫被封入琥珀前已葬身蛛网。
供图:JASON DUNLOP