1990年，Beyond远赴肯尼亚，亲眼目睹了饱经战争和灾荒的非洲人民的苦难生活。回国后，Beyond的主唱黄家驹在报纸上读到被困狱中的曼德拉的故事，引起了他内心的共鸣。在黄家驹看来，曼德拉的精神内涵是关于抗争与希望，这与Beyond在香港艰辛打拼的背景不谋而合；于是黄家驹就创作了《光辉岁月》这首歌曲。

纳尔逊·罗利赫拉赫拉·曼德拉（Nelson Rolihlahla Mandela）1918年7月18日出生于南非特兰斯凯，先后获南非大学文学士和威特沃特斯兰德大学律师资格。曾任非国大青年联盟全国*、主席。于1994年至1999年间任南非总统，是首位黑人总统，被尊称为南非国父。

在任职总统前，曼德拉是积极的反种族隔离人士，同时也是非洲国民大会的武装组织民族之矛的领袖。当他领导反种族隔离运动时，南非法院以密谋推翻政府等罪名将他定罪。依据判决，曼德拉在牢中服刑了27年。1990年出狱后，转而支持调解与协商，并在推动多元族群民主的过渡期挺身领导南非。自种族隔离制度终结以来，曼德拉受到了来自各界的赞许，包括从前的反对者。

据说后来一位曼德拉身边的人士，将Beyong的《光辉岁月》歌词翻译给曼德拉，曼德拉听着感动的泪流满面。