图片来源:新京报微博报道
我们姑且不讨论试验的伦理问题,单就这些结果就足以令人震撼。而最神奇的莫过于为什么会有一半人没有被感染上?难道新冠病毒长眼睛了吗?
把这个结论延伸到现实生活中仔细观察,其实相似的例子并不少见。比如,在同一架航班上,阳性病例临近的几排乘客并不都会被感染上,也是会有人中招有人幸免;在医院传染病房工作的医护人员,长期暴露于病毒载量高的环境中,实际中招的人还是少数;一个家庭中,父母子女几口人长期生活在一起,也会出现有人感染有人不感染的情况…...
那么, 是什么成就的这些天选之人呢?
我能想到的,只能是他们具有更强的免疫力!
要想解答这个问题,我们需要了解一下人体的免疫系统是如何抗病毒的?
从微观角度来看,人体的免疫系统好比是一整套运作精良、训练有素的作战部队,里面既有直接对抗外敌的“前哨战士”,也有持续输送作战力量的“战后组织”,还有先进精良的“作战武器”。
病毒,是一类需要寄居在人体细胞内才能存活的微生物,离开了人体,在外部环境中活不了多久。病毒感染人类其实就是侵入了人体细胞,并在细胞中经历吸附、侵入、增殖、成熟、裂解等过程,才能引发人体疾病。人体免疫系统能够抗病毒,就是通过阻止病毒进入细胞,或者将已经进入细胞的病毒直接吞噬掉、破坏掉。在病毒的生命周期的各个环节来制止它,抑制病毒蛋白质合成,使其在体内无法繁殖、转录。
病毒接触到人体后,首先会被一道强大的人体屏障所拦截,这道屏障就是我们的皮肤和黏膜。黏膜上皮细胞能够直接吞噬掉病毒,同时还会分泌大量干扰素,而干扰素则是能够协助对抗病毒的“火箭弹”。当细胞内外遍布足够多的干扰素后,游离在细胞外的病毒就会被团灭。
除了人体的物理隔离外,还有一套更强大的“*毒装备”,那就是通过遗传得来的先天免疫系统以及适应性免疫系统,这是我们与生俱来的。这套“*毒装备”中的自然*伤细胞,一方面,可以直接或间接将那些已经被病毒攻陷的带毒细胞崩解掉,破坏掉;另一方面,可以分泌多种细胞因子,如干扰素、肿瘤坏死因子、穿孔素等,进一步增强抗病毒作用,摧毁目标细胞,帮助体内快速清除出去。
所以,如果一个人的先天免疫力足够强大,依靠皮肤物理屏障、黏膜免疫系统屏障以及具有自然*伤活性的自然*伤细胞等先天免疫系统,就可以直接阻挡病毒再继续深入人体了。这或许就能够解释为何那17个人未被感染上的原因了。
图片来源:CNBC新闻报道
在这项试验中还有一个结果很有意思,那就是从鼻子喷进去的病毒在咽喉部达峰的时间更早,咽喉处的排毒时间也比鼻子更早,而最早接触到病毒的鼻腔位置却要晚一些。
这其实是跟病毒本身的性质有关,病毒比较喜欢人体内血流旺盛,新陈代谢好的组织或器官。咽喉部位就是这种血流比较丰富的优质宜居场所,所以,咽喉是最容易受到病毒攻击的部位。但人体堪称最伟大的设计,越容易受到攻击的地方,防御系统也就越完善。
咽喉部,上连鼻腔、左右连接耳道、下连气管和肺,就像是一个交通枢纽。这个部位就是一个外敌入侵的门户要塞。两侧一边一个扁桃体,而扁桃体能够产生淋巴细胞和抗体。当有细菌或病毒攻击时,大量分泌的淋巴细胞和抗体就是交通要塞的第一作战部队,直接参与对抗病原微生物。
你回忆一下,以往感冒是否出现过嗓子痛,痒,痰多或者红肿的时候?那就是咽喉部位分泌的淋巴细胞或者抗体在与病原菌作战呢!
在免疫力正常状态下,通过多休息、平衡作息、饮食管理等非医疗手段,大多数人这种不舒服的感觉很快就会恢复。如果一年到头经常感冒,而且靠自身免疫力根本抗不过去,一病就要持续1、2个星期,那么很有可能说明免疫力出问题了,至少咽喉部位的免疫力已经给你提醒了。
参与这次试验的所有受试者每人将得到4500英镑(合人民币37500元)的报酬。组织方表示,这些报酬仅作为误工费使用,补偿志愿者在试验期间被耽误的工作和家庭生活,并不至于诱使年轻人为了金钱而参加试验。
距首次新冠病毒人体挑战试验仅2个多月后,2021年4月19日英国又开启了另一项人类试毒试验。这次是让新冠康复者再次感染,用于探索何种免疫反应能让人避免二次感染,以及二次感染时免疫系统是如何发挥作用的。结果目前尚未发表,我们拭目以待......
参考文献:
1. Killingley, B., Mann, A.J., Kalinova, M. et al. Safety, tolerability and viral kinetics during SARS-CoV-2 human challenge in young adults. Nat Med (2022).
2. Edwards, K.M., Neuzil, K.M. Understanding COVID19 through human challenge models. Nat Med (2022).
3. 涉及人的生物医学研究伦理审查办法[J].中华人民共和国国务院公报,2017(27):44-50.