当古人看到竹子是一节一节的，于是有了一个灵感：时间可不可以有“节”呢？如果把一年看作一个整体，那么中间应该有某些日子标记一些“节”，意思是这一年走到某一步了。

它有点像我们走路时的那个里程碑，用这些节点来表示这一年各个的时段。如果从一个更长的视角来看的话，一年也是一个节。一年是个比较大的里程碑，叫过年，在一年里头的某些日子是这一年当中的里程碑，叫过节，这就是节的来历。

02，节令是一种命令，应该遵守

提到时间，有一个词叫“时令”，还有一个词跟时令意思相近，就是节令。

时间是一种命令，节也是一种命令。我们中国人爱讲天人合一，意思就是人的行为符合天的规律、天的命令。

延伸一下，就是人做事要有规律，符合规则。我们把这个叫做人道，并且人道一定要符合天道，因为天道是一种命令，所以时是一种命令，节也是一种命令。

例如二十四节气，就是关于农耕的命令，这个时候天有了什么变化，下达了什么命令，人该干什么了。它就像个报时器，像我们平时用的作息时间表，就是一个命令。

节气是时间的规律，也是命令，那么我们就该遵守它，遵守它就叫守节。

后来守节就有了守原则的意思。我们说一个人有节操，有操守，就是说这个人有原则，守原则。如果说一个人失节了，就是说这个人丧失了原则、放弃原则了。

可见“节”这个字在我们的文化里是个比较大的字，它不仅形容大的时间点，也形容人的品行、原则。抓得住“节”，就说明你抓得住规律，抓得住原则；抓不住“节”，则说明你不守节，没有节操。

“节”也是一个非常重要的道德范畴，所谓饿死是小，失节是大。所以古时候过节是很重要、很严肃的，甚至被我们称为“繁文缛节”。

今天，我们去除了不少繁文缛节，过节是为庆祝节日，一般不会去想什么操守，什么原则。相反，在节日里我们基本上不讲操守，不要原则，会轻松、放纵地过几天。

但古时候不是这样过节的。