河西走廊东起乌鞘岭，西至玉门关，东西长约1000公里，串联了武威、张掖、酒泉、敦煌等历史文化名城。河西走廊历代都是中国东部通往西域的咽喉要道，汉唐时的“丝绸之路”经这里通向中亚、西亚和欧洲，是古代中国汉地同西方世界交流史上的一条黄金通道，自古以来就是商贾云集的富足之地、兵家必争之地。它不仅是一条交通大动脉，也是甘肃著名的粮仓。

河西走廊的最西端在敦煌的玉门关，出了玉门关，就是西域了。

相比于敦煌的声名显赫，它旁边这座小城的名气就完全被掩盖了，虽拥有旷世风光却鲜有人知，孤独地矗立在荒原上，她就是被誉为“塞上明珠”的阿克塞。

阿克塞全称是阿克塞哈萨克族自治县，位于甘肃省的最西端，河西走廊西陲，新、甘、青三省区交界处，全县总面积3.2万平方公里，和海南岛差不多大小，1954年成立县级阿克塞萨克族自治区，到今天人口也仅有1万人左右，是我国人口最少县之一，可以想象这里有多么地辽阔空旷了。