莆田市是福建省9个地级市之一，其面积为4119平方公里，辖1个县4个区，在全省各地级市中面积排名倒数第二位，但是如果考虑面积“垫底”的厦门市，是由同安县一隅发展起来的历史原因，所以莆田的面积可以认为是最小的了。

今天的莆田市

其实莆田市形成今天的行政区域格局已有1000多年的历史了。在历史上，今天莆田市行政区划前身无论是军、是路，还是府，长期以来就一直是这样，其边界千年来基本没有任何变化。唯一有变化的则是辖区内的县，这究竟是怎么回事呢？

历史上的莆田市行政区域基本无变化

今天的莆田在秦朝为闽中郡地、三国吴属建安、晋属晋安、南北朝梁属南安。南朝陈光大二年（568年），始置莆田县，属闽州。隋开皇九年（589年），两度置废莆田县。唐武德五年（622年）析南安县地再置莆田县，属丰州。景云二年（711年），改武荣州为泉州（今泉州）， 是年在莆田县西界立清源县。天宝元年（742年），因与清源郡同名，改称仙游县。

唐朝泉州的地图，可见莆田和清源

北宋太平兴国四年（979年）四年，,宋太宗赵光义“阅《游洋图志》，念游洋地险，欲以德化之”， 析莆田、仙游及福州之永福、福清县地，合游洋、百丈二镇置兴化县，游洋为县治，并建太平军领兴化县。太平兴国五年（980年）改为兴化军，兴化军领莆田、仙游、兴化三县。在这个时候，今天的莆田市行政区域格局已经建立，其边界线历经千年，至今没有变化。太平兴国八年，兴化军治移到莆田县。