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之所以它只能在线膛炮上使用，是因为碎甲弹为了使塑性炸药有效地附着在装甲表面所壳较薄的弹体（因此台湾方面称其为“黏著榴彈”），这使得它只能以较低的初速发射（105mmM393 HEP初速732米/秒），因此需要使弹体旋转以维持准确度。尽管如此，薄外壳造成它的轻重量与低初速，阻力较大的钝头设计使得它的速度会快速减慢而且弹道难以稳定，这都会使瞄准难度增加。但从反面来说，碎甲弹也只能在较低的速度范围内撞击目标，因为过高的速度撞击会提前引爆炸药，而过低的速度不能使炸药适当地附着在表面，这会降低碎甲弹毁伤装甲的效果。

现今除了英国配备L30A1型120mm线膛炮的挑战者2主战坦克与仍使用L7型系列线膛炮的坦克或装甲车辆——如美国的斯崔克机动火炮系统（Stryker Mobile Gun System）和阿根廷的TAM之外，仅有少数战斗工兵装甲车辆配备碎甲弹，主要用来摧毁防御工事。例如美国陆军的M728战斗工兵车（Combat Engineer Vehicle）与英国陆军的百夫长AVRE（Centurion Armoured Vehicle Royal Engineer），两者皆配备一门能发射碎甲弹的165mm爆破炮，即爆炸物抛射器（然而就是个炮筒子）。

碎甲弹对于装甲的破坏力与弹径、厚度比（弹体直径与目标装甲厚度的比例）有关，概略而言它能毁伤约弹体直径1.5倍厚度均质钢装甲内侧的人员（不需要击穿），然而相比破甲榴弹普遍能穿透弹体直径4-6倍厚度的装甲后*伤内部人员，碎甲弹的穿甲效能显然较低。另一方面碎甲弹爆炸产生的冲击波难以在复合装甲中有效地传递，且装甲内侧若使用凯夫拉（Kevlar）这类材料制成的防破片内衬会更加降低碎甲弹的毁伤性能。再加上因为弹壳较薄不适合使用高初速火炮发射，仅能以初速较低的线膛炮发射，而目前坦克火炮的主流为采用高初速滑膛炮搭配尾翼稳定脱壳穿甲弹以应付日益难以击穿的敌方复合装甲，这些因素使得碎甲弹无法像破甲榴弹一样继续成为广泛使用的反坦克弹种。然而碎甲弹也可以充当榴弹使用，尽管较薄的弹体外壳使它的破片散布范围稍小于榴弹，但是产生的细小高速碎片却能对附近的物体产生额外的破坏效果。碎甲弹除了可以用来摧毁装甲车辆和碉堡等混凝土防御工事，也能用来*伤人员和无装甲保护的车辆及火炮等装备，因此它在使用上远比榴弹更具灵活性。