如果这一切按照原本的轨迹继续发展下去，势力孱弱的朱元璋，未必有机会成为最后的赢家，但是，北方的战局，却在不经意间发生变化。

韩宋朝廷派遣四路红巾军北伐元朝。这四路红巾军可谓来势汹汹，其中有一路本打算扑向元大都，结果走路走偏了，到达今内蒙古境内，甚至还有一部分攻入高丽境内，一度迫使高丽国王臣服。

这声势之浩大，似乎让人感觉，反元复宋的伟大历史时刻即将到来，但是，接下来的事情，出现了反转。

元朝虽然腐朽，但毕竟是一个较为成熟的朝廷，对战争资源的调度和管理，要比韩宋这样草创、没有治国经验的朝廷强太多，而战争自古以来都不光是战前的两军对垒，还包括背后的政权运作能力。

韩宋兵分四路北伐元朝，本身就是一个失误，加之远离韩宋本土，孤军深入敌后，这就给韩宋的"百万大军"埋下了隐患，最终，元朝朝廷审时度势、调动军力，将韩宋的大军逐个击破，并针对韩宋、天完等朝廷发动反攻，局面上，朝着对元朝有利的方向发展。

元朝如果趁机发兵南下，韩宋和天完经不起元朝的重创，朱元璋的一亩三分地也经不起元朝的铁蹄打击，但是，对韩宋和天完的重创，却引发了元朝的内讧。

起初元朝贵族因为需要共同面对元朝的生死存亡危机，贵族们还能暂时团结起来，而随着危机化解，元朝内部的内斗又开始大规模爆发起来——元朝大将博罗帖木儿和元朝名将察罕帖木儿之间，因为彼此互相敌视，最终导致元朝官军内部爆发大规模内战。

这就意味着，韩宋和天完遭到严重打击，而元朝忙于自*，这一局面，正是朱重八继续发展自己势力的大好时机。

于是，朱元璋抓紧在南方进行兼并活动，其中最具备代表性的，就是朱元璋和陈友谅的火并，战争的结局以陈友谅失败而告终。

终于到至正二十七年，朱元璋完成了对南方各路农民军的兼并，成为了元朝境内首屈一指的割据势力。按照以往惯例，元朝境内出现如此庞大的割据势力，那必然成为元朝第一个打击对象。