从小在大同长大的人，一定听说过云冈石窟夜明珠的传说，而去过云冈石窟的朋友也都很疑惑佛眼真的是夜明珠吗？为什么诸多佛像都没有眼珠？眼珠又去了哪里？

北魏营凿之初，云冈石窟佛像的眼睛并没有额外的装置。据《大金西京武州山重修大石窟寺碑》记载，辽代重修石窟寺，在云冈石窟（原武周山石窟寺）的修建工程持续半个世纪之久，除了“修大小一千八百七十六尊”造像，还兴建云冈十寺。云冈石窟中几个主要洞窟内的主像安装陶眼，佛像的陶眼大致就是在这一阶段完成的。

但好景不长，在大清咸丰和光绪年间云冈石窟佛像眼珠被盗猖獗。在抗日战争时期，外国列强将佛像眼珠盗走，偷运至外国。当然，关于云冈石窟盗窃的不止眼珠，还有佛头，清末民国北京的大古玩商岳彬就是窃贼之一，而他的起家，靠的就是盗卖到京城的七尊云冈石窟佛头。

岳彬把佛头卖给日本人后，尝到甜头，但并没有放过云冈石窟，他派人去云冈石窟临摹，复制一模一样的神像并当做真品卖给了美国煤油大王，煤油大王发现是仿品后怒不可遏，要求退货。

岳彬生出一毒计，用大洋买通驻大同军阀孙殿英支下的一个团长，将云冈石窟佛像真身砸毁后回复：云冈如有石佛，不但可以退货，还甘愿受罚；如云冈无佛像，要赔偿他名誉损失费。煤油大王对此无可奈何，此事便不了了之。

恶有恶报，1953年，岳彬入狱，被判了死刑，但是那些流失海外的数百云冈石窟佛眼及造像仍然客居异国，回“家”遥遥无期。

1985年，惟一侥幸回到故乡的，是一只佛眼。此物系美国堪萨斯纳尔逊美术馆退休董事史协和先生所赠。其来源，据史协和说是他1932年参观云冈时，用一块大洋购自云冈附近农民的。