为什么英美国家使用的单位和我们总是不一样呢？比如，我们用米，他们用尺；我们用公斤，他们用磅；我们用升，他们用加仑……今天我们就来聊一聊这个麻烦的英制单位。

英制单位起源于英国，随着英国海外殖民地的拓展，被带到了世界各地。目前，英制已经逐渐被公制取代，连英国也在1995年规定使用公制。现在使用英制的国家，只剩下3个：美国、利比里亚和缅甸。

美国尝试过从英制转变为公制。1975年，时任美国总统的福特签署了《公制转换法案》，可是这些努力并没有用。里根总统上台之后，以「削减政府开支」为由，要求中小学学习英制，并取消了美国公制委员会。一切转变都停止了。虽然之后克林顿总统重提变为公制，但都没有得到实际解决。

关于美国保留英制单位的做法，专家学者们给出了自己的看法：有人认为这源自「美国优越主义」，公制已经在全球普及，美国为体现差异而保留英制；有人认为美国人民已经适应英制，所以改变的成本很高，就像1995年美国审计局评估认为，光是用公制重新标注全美境内所有高速公路上的指示牌，就得烧掉6亿美元左右；还有人把责任归于美国人糟糕的数学水平，算不过来啊。

过去的小孩上学时，甚至要学习一张重量和量度表，就像下面这张练习一样。

我们来讲一讲常用的一些单位以及由来。

英尺（foot）：英尺的来源是罗马帝国的计量单位，其本意就是一只脚的长度。罗马帝国的标准尺长度为大约296毫米。在罗马帝国撤离不列颠后，不列颠的居民继续在使用英尺作为单位，但英尺的长度随时间有所变化。直到14世纪，英尺的长度被维持在今天的305 mm左右。

英寸（inch）：英语里的inch来源于拉丁语的uncia，意为十二分之一。即为一英尺的十二分之一。在许多别的语言里，英寸和手指两个词语总是十分近似，即英寸这个单位最初可能来源于手指的宽度。

（图片3）

码（yard）：yard起源于盎格鲁撒克逊王国们的税收计量单位，找不到明确起源。

英里（mile）：英里的概念源自罗马帝国。一罗马里等于一千罗马步。罗马步（Roman Pace）有两种定义方式，一种相当于人走一步的距离，大约0.75米；另一种则是人走两步的距离，即脚印中两个相邻左脚的距离，大约为1.5米，一千步就是1500米。现代英里大约是1609.35米。

盎司（ounce）：同样来自拉丁语的uncia，意为十二分之一。原为罗马磅的十二分之一。在英制单位里是英磅的十六分之一。

磅（pound）：源自罗马单位libra。英制单位下一磅为0.45千克

英石（stone）：显而易见，词源来自于石头。一石为14磅

品脱（pint）：来自法语Pinte，意为「刻画」。应该是杯子里被刻画上的用来计量体积多少的标示。

夸脱（quart）：显而易见，其词源来自拉丁语，意为四分之一。用来表示一加仑的四分之一。

加仑（gallon）：来自古法语gellet，碗的意思，是一种液体的计量单位。