莲藕瞬间翻红变成秋日最夯食材！你对莲藕知道多少？中国莲藕产区在哪里？为何电影中采莲藕都没看到莲花或是莲子？菜市场买到的莲藕为什么都有土，难道是农民懒得洗？

莲是多年生挺水性的水生植物，莲花顾名思义是莲的花，莲子是莲的果实，莲藕则是莲的「地下茎」。莲是相对耐高温的作物，产季集中在夏秋，水田中的莲藕先抽出叶子，叶子慢慢长高、生出莲花后，花朵授粉凋谢后才结成莲子。

不过，莲藕和莲子两者本身会竞争营养。荷叶行光合作用，地下的莲藕储存养分，生出莲子后，养分也会供给莲子，若要莲藕长得好，莲子往往就小，有的品种甚至不会开花或是花朵稀少。

莲可依照用途分为加工用的「藕莲」及入菜用的「菜莲」，且还有采子用的「籽莲」。中国台湾省的莲品种均是来自中国。也是来自采子用的传统品种有大贺莲、建莲及俗称的圆粒仔、长粒仔等，但许多早期引进的品种经农民多年选拔或有混杂情形，已不可考，目前国内流行的品种为「湘莲」，而专门制作高品质藕粉的品种则为「石莲」。

名字诗意的「湘莲」是主流品种，征服农民的心靠的是「一莲两吃」，湘莲的莲子产量高、香气足够，且地下部作莲藕粉也有一定品质，可以收成莲子、将莲藕制成藕粉，用途较广。最有名的莲业产区湖南湘潭，种植最多的就是湘莲。

莲在世界的栽培历史超过三千年，中国及日本的史籍都有记载，莲的优雅、出淤泥而不染更让中国文人赞不绝口，印度则因信仰佛教将莲视为圣洁之花。

一开始莲多自然生长于于埤塘或湿地，或是少量栽培做观赏用，直到改革开放，莲才开始有了规模经济栽培。因为同时具有食用、药用及观赏多用途，加上1980年代的水稻转作及休闲农业的风潮，赏莲一时之间成为流行，种植面积突破10000亩，但受限于水资源的供给而难再大幅增加，近5年来的栽培面积在8000亩至10000亩附近徘徊。

藕农采莲藕出现职业伤害这是怕铁撬把土里的莲藕切断，因此上层泥土挖开后就要用手挖，「莲藕断掉，价钱就不好。」断掉的莲藕的出路就是：制成藕粉。

莲藕有10%至20%为淀粉，换算下来，约莫10 斤左右的莲藕可以制成1 斤藕粉。藕粉的制作过程是以「水洗」为主，被切断的、卖相比较不好的莲藕先浸水洗涤后，再切成碎块，加入水中洗浆，静置3至4小时。待莲藕淀粉沉淀到底部后，将上层的水排掉、下层的粉浆连夜风干，隔天再将藕粉刮出晒干，过程约需4至5天。

如此费工的莲藕粉，每斤生产成本在约70元以上，据《莲荷产业与莲花栽培技术改进》内容指出，市面上若是标榜国产但每斤售价低于100元的莲藕粉，极有可能是参杂其他东西的假货。

没有泥土阻绝，莲藕表层跟空气接触会氧化。新鲜的莲藕外观颜色如同婴儿皮肤一样粉嫩，不过如果没有泥土包覆，颜色很快就会变暗。

新鲜莲藕的传统运销方式是农民将留有一层薄薄淤泥的莲藕装箱运至批发市场贩售，因此去菜市场可买到新鲜、完整的莲藕，而超市则有真空小包装的莲藕，购买后无需清洁、方便烹煮。

买莲藕最重要的是「时令」，莲是在夏季生长状况最好，夏秋的莲藕最好吃，农历5月起可以吃到莲藕，特别推荐夏天到过年前后的莲藕。

有趣的是，南北对莲藕的食用方式也有差异，中部及北部人喜欢买生鲜莲藕料理，南部人则多以莲藕煲汤用。

莲藕在《本草纲目》中被称为「灵根」，莲藕烹调前后具有不同效用，生莲藕性味甘寒，适合口干舌燥、火气大的人食用，以清热凉血，熟藕则在烹调后，性由寒转温，反而可以补气补血，适合肠胃虚弱或是消化较弱的人食用。莲藕煮成汤能防治咳嗽、润肺，莲藕粉方便冲泡，可清热止渴、修复肠胃。

莲藕之所以可以润肺，关键在于「胶质」，天气太干燥时，干咳人数、频率都会提高，莲藕的胶质可以滋润肺部，倘若与银耳一同烹煮、服用，效果会更好，像是现在入冬，煮熟的莲藕就有温补、健脾胃的功效。

某些标示为「莲花茶」的产品其实用的都是睡莲。睡莲跟莲花常被误认，莲花又称荷花，是多年生挺水性的水生植物，跟常见的景观植物「睡莲」是不同植物。莲花在植物分类上是莲科莲属，而睡莲是睡莲科睡莲属。

从植物形态上来看，睡莲的叶子紧贴水面，莲花的叶子则高挺出水面，有时可高出水面1至2公尺，当雨水撒上莲叶时，成为滚动的水珠，相当可爱。两者的花色也不同，胡唯昭说明，莲花的颜色为红色、桃红、粉红色及白色为主，亦有黄绿色系，睡莲则是红橙黄绿蓝靛紫五花八门均有。而两者的用途更是天差地远，睡莲仅花可用于泡茶或观赏用，莲花则全株可用，根茎叶花果都可作为食品、中药。