话说吴承恩在青年时代，从江苏淮安到徽州太上老君的家乡去看望太上老君和地仙之祖镇元子，到徽州苦县后，看见镇元子院里种的一棵果树上面挂着孩童样的果实，吴承因问镇元子这是什么果树？答曰：“此乃人参果，吃之能长生不老……”。

后来，吴承恩在写《西游记》时便有了这么一段：“唐僧师徒四人逶迤来到万寿山五庄观，是时观主镇元子赴元始天尊处听道闻法，已预先嘱咐徒儿清风和明月用人参果款待东土高僧。这人参果是人间罕见的珍馐美味，吃上一口便可延年益寿，长生不老。”

可是唐僧见人参果是娃娃形状，坚决不肯食用，引来清风明月的笑话。而猪八戒垂涎人参果的美味，遂怂恿师兄孙悟空入园盗取。此举引起清风明月和唐僧师徒的争执，孙悟空恼羞成怒更打断人参果树，殊不知此果遇土而入，遇金而落，遇木而枯，遇水而化，遇火而焦，非常的珍贵，要三千年才一开花，三千年才一结果，再三千年才得熟，闻一闻就可以活到三百六十岁，要是能吃上一个就有四万七千年的寿命，非凡人可以享用。

好了，故事也说了，可这传说中长生不老的人参果竟然出现在菜市场、水果摊上，虽然样子挺可爱的，但长得一点也不像人参果，更不像人参，为啥叫人参果呢？实在是有点难以理解。