墨西哥独立之初经历了一个短命的帝国：1821年9月伊图维德黄袍加身宣布自己为墨西哥皇帝，然而仅仅两年后他就在墨西哥内部的政治乱局中被赶下了台。伊图维德的下台并没结束墨西哥国内的政治乱象。在此之后墨西哥先后经历了一个失败的临时政府（1823~1824）、一个模仿美国但不成功的合众国（1824~1835）、一个中央集权的共和国（1835~1846）和一个联邦制的第二合众国（1846~1863）。

政权就这样如流水一般变来换去，一时间城头变幻大王旗。墨西哥政治上的混乱也波及到墨西哥的金融体系和国防建设，尽管看起来当时的墨西哥在体量上算得上一个大国，但由于内部的混乱而无法形成合力。除了国内政局上的混乱之外，墨西哥还有一大劣势就是其人口分布情况：尽管这时的墨西哥拥有辽阔的疆域，但北部地区几乎就是未开发的无人区。

直到19世纪30年代只有生活在德克萨斯的只有3000名西班牙血统的土生白人；而在加利福尼亚这一数字为4000；新墨西哥则连3000都不到。墨西哥为开发北方国土和强化国防采取了鼓励向德克萨斯、新墨西哥、加利福尼亚等地移民的优惠措施。令受制于国内乱局的墨西哥政府始料未及的是：美国人却趁机大规模向墨西哥北部移民。美国移民的人数逐渐在德克萨斯、新墨西哥、加利福尼亚等地超过了当地的墨西哥人。

1846年加利福尼亚的美国定居者们建立了索诺马共和国并竖起了自己的大熊国旗，所以索诺马共和国又名熊旗共和国。同年美国和墨西哥之间爆发战争：这年7月7日美国海军准将约翰·斯洛特在占领蒙特雷后声称加利福尼亚为美国领土。当时加利福尼亚人尽管想要从墨西哥独立出来，但他们对独立后是否加入美国其实是存在不同意见的：北部加利福尼亚人选择与美军并肩作战，但南部加利福尼亚人却抵制了美国的戒严令。