“红色五兄弟，中朝老越古”这句话形容的是20世纪90年代苏东剧变以来仍坚持走社会主义道路的五个国家：中国、朝鲜、老挝、越南、古巴。说到中国、朝鲜、越南、古巴这四个国家可能大家都比较熟悉，可唯独一提起老挝这个国家在国际上几乎就没什么存在感。老挝全称老挝人民民主共和国，北邻中国、南接柬埔寨、东临越南、西北达缅甸、西南毗连泰国。

老挝的国土面积约为23.68万平方公里。截至2019年老挝的人口约为723万。老挝在经济上是联合国认定的世界最不发达国家之一。老挝现役武装部队总兵力只有6万人左右，而且在武器装备、技战术水平也没什么可圈可点之处。由此可见老挝在经济上、军事上都没什么国际影响力可言，加之老挝作为一个被中国、越南、柬埔寨、泰国、缅甸等国领土包围的内陆国又缺乏对外交流。

老挝这样一些特点决定了在国际上的影响力确实相对比较有限。制约老挝国际影响力的一个重要原因就是这个国家的人口实在太少了。一个国家的人口当然不是越多越好，但也同样不是越少就越好。老挝相对有限的人口导致在劳动力资源、国内市场等方面始终存在难以克服的先天短板，同时老挝的人口规模也决定了这个国家很难成为一个军事上的强国。

如果我们拿老挝与朝鲜进行对比就很能说明这点。朝鲜和老挝一样是世人眼中与世隔绝的一个神秘国家。老挝的与世隔绝主要是地理原因造成的，而朝鲜的与世隔绝是以美国为首的西方国家封锁孤立的结果。从结果上看朝鲜和老挝与外部世界的交流都相对较少，但朝鲜的国际影响力却要明显高于老挝。最能说明这点就是我们在国际新闻中听到朝鲜的消息远比听到老挝的消息要多得多。