中世纪1346年。

1346年，东欧和地中海的贸易港口克里米亚爆发了一场骇人听闻的瘟疫，被称为黑死病。这场瘟疫几乎摧毁了半个欧洲，被列为世界十大瘟疫之一。据统计，欧洲总人口7000多万，仅病毒削减人口就高达2500万。

14世纪20年代，黑死病开始席卷欧洲各地。这种瘟疫的症状表现为患者的皮肤上会出现许多黑斑，因此得名黑死病。对于那些染病的患者来说，痛苦的死去似乎是难以避免的，更没有任何治愈的可能。有的人宁可把孩子溺死在河里，也不愿染上这种病。

黑死病起源于中亚，沿着东欧边境和地中海的贸易线来到欧洲，带来了前所未有的灾难。那个时代的人们对瘟疫的传染性已经有了简单的认识，但对它的成因却一无所知。多数人仍相信它是由我们所呼吸的空气中一些不干净的成分引起的。

今天黑死病肆虐世界的600多年后，我们才知道这场大瘟疫实际上是由扎士丁尼瘟疫中残留下来的微生物源引起的。这些微生物源由西向东传播，在中亚广大高原上的野兔、旱獭和黑鼠等啮齿类动物身上得以保存或寄生。

随沙漠旅行，商队沿着贯穿亚洲和地中海的丝绸之路，感染瘟疫的老鼠把病毒从中亚里海带到了克里米亚半岛，从而引发这场灾难。在克里米亚他们登上货船，从一个港口到另一个港口，一个国家到另一个国家，把瘟疫撒不到污秽肮脏人口聚居的城市。

鼠疫细菌入侵欧洲肆虐，夺走了仅欧洲就3000万人的生命。欧洲人口损失将近一半，许多村庄港口几乎沦为鬼城，欧洲近70%的人死于黑死病。

与此同时，明朝末年也有黑死病发生在崇祯年间。这位皇帝继位时，大明王朝早已没有了当时的鼎盛，整个社会也是被腐败的官员和宦官的影响之下变得千疮百孔。鼠疫的爆发点主要在山西，后来蔓延了大半个华夏大地，甚至传播到了京城。当时天气干旱，鼠疫便有了充分发展的有利条件。

在史料上对山西大同的病原地大致有过这样的记载：百姓十家，其中有九者竟然此瘟疫。如若一人染病，全家无一幸免。可见瘟疫传播之快。而且由于当地政府的不作为，仅靠对医术知识存有盲区的百姓是不可能压制住这样的瘟疫。并且这种疾病没有所谓的易感人群，无论穷人、富人、白人、黑人，黑死病就像死神一样，没有偏见的收获着生命。

欧洲治疗手段非常有限，最常见的就是排汗放血疗法，把病毒排出体外。有钱人得了黑死病可以用蚂蝗不痛不痒的放血，穷人就只能挨刀放血了。14世纪没有好用的止痛药，几乎没人愿意主动放血治疗，通常都是邀请神殿的神职人员来为患者放血。毕竟在他们看来能与死神对抗的只有上帝了，而代表上帝的就是那些神殿使者。

甚至有人认为瘟疫是上帝派来的，因此如果村里没有瘟疫，那必然也没有上帝。而且当时的欧洲没有卫生意识，许多城市的理发店里也不讲究清洁卫生，刀口严重感染都是家常便饭。城镇的唯一排污系统就是门前的一条污水沟，有的患者临死前会去臭水沟里喝水，就为了在临死前能喝一口水，甚至死在河里，这无疑让病毒更加肆虐。

最终人们想到了隔离患者的想法，把有可能染病的黑死病患者统一隔离。而除了将患病者与正常人进行隔离外，正常人也要隔绝肌肤与有毒空气的接触。在当时的医生看来隔绝肌肤与有毒空气的接触有两重途径：一是厚实的衣服，二是身上的体构，尤其是体构更是充当了人体防火墙的功效。当他们将人体的毛孔都堵塞后，病毒就无法进入人体。