苏东坡说,他的友人文与可习书甚久而不见成功,后来一人独行山径,见二蛇相斗。他从相争斗的两条蛇身上的律动,获得了灵感,把蛇身上那种矫健的动作吸取于笔画之中。
不知是否无独有偶,林语堂先生《苏东坡传》这段内容,竟照应了“笔走龙蛇”一词,交相辉映、一脉相承。
“笔走龙蛇”,出自李白《草书歌行》。李白和玄奘法师弟子怀素赴贺知章府上宴会,怀素草书惊才绝艳,贺之章颇为赞赏,向来宾大加推荐,席间特邀李白赋诗,李白则邀怀素以书法助兴,怀素思索片刻,便挥毫泼墨连书数张,李白旋即创作《草书歌行》。诗中盛赞怀素草书“如闻神鬼惊”,又如“龙蛇走”,描绘了怀素草书洒脱流畅、运笔迅速的独特风格。二人珠联璧合,相得益彰,传为佳话,由此,“笔走龙蛇”便成为比喻书法或文笔矫健灵活的佳句。
为了寻求富有活力的线条,中国书法家转向大自然。自然中的线条永远暗示运动,且变化丰富无限。……中国书法家想在笔下运动所模仿的,就正是这些自然的节奏律动,而也非中国感受力极为灵敏的毛笔不为功。有的笔画坚定而圆满,暗示狮子的巨大力量,有的笔画暗示马腿的强壮有力、骨节嶙峋。
林语堂在书中讲到苏东坡书法时,提及“转向大自然”,包括模仿动物、植物和人物的姿态,捕捉动作趋势及其情状,可以激发灵感,从中领悟书法艺术的真谛,表达了“道法自然”的观点,与“笔走龙蛇”典故中的思想内涵不谋而合。“笔走龙蛇”是中国文人的共享与共识。
附《草书歌行》节选:
《草书歌行》(唐•李白)节选
飘风骤雨惊飒飒,落花飞雪何茫茫!
起来向壁不停手,一行数字大如斗。
怳怳如闻神鬼惊,时时只见龙蛇走。
左盘右蹙如惊电,状同楚汉相攻战。