据最新一期《生物学通讯》刊发的论文，一个国际研究小组称，在土耳其发现的距今870万年的猿类头骨表明，现代人类的祖先是在欧洲而不是非洲进化的，在欧洲西部和中部度过了500多万年，才经地中海沿岸迁徙到非洲。
据报道，这个头骨是一种新发现的猿类，名为“Anadoluvius turkae“，据说是已知早期类人猿（包括非洲猿和人类）的首次扩散。该头骨是2015年在距离土耳其安卡拉以北约140公里的坎基里（Cankiri）附近的乔拉基耶勒（Çorakyerler）化石地点发现的。
由加拿大多伦多大学的大卫·贝根（David Begun）教授和土耳其安卡拉大学的埃罗尔（Ayla Sevim Erol）教授领导的国际研究小组对这个保存完好的头骨进行了分析，其中包括大部分面部结构和脑壳的前部。
贝根教授表示，以前描述的猿类化石没有这么多的头骨。
类人猿Anadoluvius头骨发掘现场。
研究人员表示，Anadoluvius重约50-59千克，生活在干燥的森林环境中，可能大部分时间都在地面上度过。
他们还提出，Anadoluvius 和附近地区的其他猿类化石，如希腊和土耳其的 Ouranopithecus 和保加利亚的 Graecopithecus，组成了一个早期类人猿群体。这说明最早的类人猿出现在欧洲和地中海东部。
具体来说，巴尔干古猿和安纳托利亚古猿是由西欧和中欧的祖先进化而来的。
研究报告称，通过更全面的数据，这项研究提供了这些另类类人猿也是类人猿的证据，这意味着整个类人猿群体更有可能是在欧洲进化和分化的，而不是另一种情况，即类人猿的不同分支早先在几百万年的时间里从非洲独立进入欧洲，然后灭绝。
贝根教授表示，这些发现与长期以来“非洲猿和人类只在非洲进化“的观点相矛盾。
在乍得发现的萨赫勒人猿（Sahelanthropus tchadensis）的头骨。
长期以来，人们普遍认为人类祖先是在非洲进化的，这种观点主要源于在乍得发现的萨赫勒人猿（Sahelanthropus tchadensis）的头骨，据信它是人类家族树中已知最古老的物种，生活在距今700万年前。
贝根教授表示，欧洲和安纳托利亚有大量早期类人猿的遗骸，而非洲却完全没有，直到大约 700 万年前第一只类人猿出现在那里。
新发现可能会改变人们对人类进化过程的认识。
他认为，这一新证据支持这样的假设，即人科动物起源于欧洲，并在900万年前至700万年前与许多其他哺乳动物一起分散到非洲，尽管目前并不能明确证明这一点。
贝根教授表示，研究人员需要从欧洲和非洲找到更多距今800万到700万年之间的化石，以确定这两个族群之间的确切联系。
文/南都记者 陈林
