楚国有一个人，家境贫寒，穷困潦倒。他读了《淮南子》，看到书上有这样的记载：螳螂在捕蝉时用树叶遮住自己的身体，其它小昆虫就看不见它，（要是有人能得到那片树叶）就能用它隐藏自己的身体。

他跑到一棵树下抬头仰望希望找到那片螳螂在捕蝉时用来遮蔽自己的树叶。偶然发现了，就伸手摘下来。

他一片一片地轮番拿树叶来遮住自己的眼睛，问他妻子：“你还能看见我吗？”开始，妻子一直说：“能看见。”后来，折腾了一整天，妻子于是疲倦不堪，很不耐烦，便骗他说：“看不见了！”这人一听心里暗暗大喜，到了闹市，他举着树叶，旁若无人，当面拿别人的东西。

结果被官府差吏当场抓住，押送县衙。县官审问他的时候，他老老实实地叙述了事情的始末。 县官听了大笑不止，没治罪就把他放了。

一叶障目的寓意：

一叶障目这一成语出自于《鹖冠子 ·天则》，其中说：“一叶障目，不见太山。”意思是一片树叶挡在眼睛前，就连面前的泰山都看不见了。比喻被局部或暂时的现象所迷惑。

在现实生活当中我们经常用来讽刺沉迷其中无法自拔，因此看不到全局从而以小失大的人。暗示人们在做事前应当要顾全大局，往远往广看。