到了民国二十六年（1937年）出版新的《犍为县志》，其《盐务志》云：“犍为盐务……商有定名，销有定岸。民无淡食，税无蒂欠。官民两便，地称富饶。（注：时有‘金犍为’之称）”这是目前可考的“金犍为”三字最早正式进入官方文书的记载。

“金犍为”的说法，大概从乾隆时期开始流传。

当时，五通桥是犍为县最大的盐产地，至今一直产盐，即便是五通桥划出之后，犍为县仍然产盐卤和盐，生产井盐所需的牛也是罗城的强项，至今以“罗城牛肉”闻名。今天县境内以盐井命名的地方不少，除了金石井镇，还有九井乡等，县城还有个地名“盐关”。至于必须的煤炭，就更不用说了。

以前官场，有个流传很广的说法是，清代省府衙门里，挂了每个县的牌子。二百来个县里，只有犍为县和富顺县的磨得最厉害，因为哪个当官的都想去这两个最富庶的县当官。他们摸着这个牌子，舍不得放下，于是摸得油光水滑了。这个说法，反映了当时犍为县与富顺县的特殊地位与影响力。

“金犍为”的奥秘

说犍为县“物华天宝”，在近现代之前的四川省，其地位恐怕找不到第二个县（抗战时期，管理全国盐业的最高机构—盐务总局就一度搬迁到犍为县五通桥镇）。彼时，犍为县盛产之物，除了盐，还有铁，特别是煤（今天还是全国重点产煤县），嘉阳煤矿内迁到此开发煤矿，为重庆钢铁集团等提供战略用煤，功不可没（今天声威大震的嘉阳小火车就是嘉阳煤矿的副产品）。笔者看到的一则资料，当时中国纸厂内迁宜宾，其重要原因就是嘉阳产煤。所以，当年黄炎培就曾为富甲一方的“金犍为”引吭高歌：

犍为

五通桥入犍为治，问犍为舍人，长眠何似？

直上紫云宫外，化工神妙，平地楼台起。

美哉犍为！铜山嵯峨，岷江萦纡；山前错落村居，江上往来舟舆。竹根之盐可煮，嘉阳之煤可储；清溪竹木满车，五谷穰穰满家。其地其人，可歌可呼。

我爱犍为，还问犍为爱我无？

为什么犍为集中了盐、铁、煤这样丰富的资源？这是天生的。

为什么老天爷这么眷顾犍为县？这得从有趣的误打误撞说起。

古人离不开盐，但因科技落后，寻找盐泉的主要方法是人舔尝岩石、泉水等，或通过鹿子等动物习性来发现盐泉，然后打井——所以内地的称为“井盐”，旁边的井研县就是因为“研井”得名。

古人只知道犍为县有盐，却不知为什么有，一直到20世纪60年代末。当时，全国到处学习大庆打油井，忽然一天钻井队到了犍为县。他们在犍为县罗城区猛打油井，不料没有打出石油来，却打了一个名满天下的“威西盐矿”。这个工程被列入1968年的“国家重点工程”，探明其是我国第一个特大型岩盐矿，其南北长35公里，面积达800平方公里，矿藏量达189亿吨以上，足够开采上千年。据马岩发表在《中国地质》的文章《〈四川省威西盐矿〉获1998年度国家科技进步三等奖》，称它“彻底扭转了四川盐业生产‘等米下锅’的被动局面，救活了自贡市，为振兴四川盐业和化工业作出了巨大贡献。”

这下，人们才恍然大悟：原来脚底下居然隐藏着中国最大的井盐矿，难怪这一带，包括乐山市和自贡市都大量产盐，而且自贡市还被称为“盐都”。

因为有威西盐矿，可以解释这里的盐产历史了。可进一步，为什么这里会有这么大的盐矿呢？根据地质学家们的研究，地球上的每一个地方，都经历了N次陆地、海洋变迁。三叠纪末四川结束了海侵历史，东部转为内陆湖盆环境，湖盆面积约20万平方公里，几乎占据今四川盆地全境。地质学家陈丕基先生将东部内陆湖盆命名为“巴蜀湖”。到了侏罗纪时期，巴蜀湖面积逐渐缩小为原来的十分之一，称为“蜀湖”。随着紫色砂岩的厚度沉积，相应沉积了含盐卤物质；在盆地南部的今重庆市綦江区以西，四川省泸州市合江县、自贡市以南形成了面积近2万平方公里的“巴湖”。巴湖在干旱气候强烈蒸发作用下，出现含盐沉积，积聚于侏罗纪岩层中。到白垩纪，蜀湖沉降中心在今雅安市—峨眉山市一带，犍为县就在这一点。这就进一步解释了，为什么犍为县会有特大型的威西盐矿。而且这一带恐龙多，可能与这里的井盐有关。

“金犍为”与“银富顺”

因为盐，成就了犍为县与富顺县。也正因为盐，导致两个县部分地方从其县域分出。

犍为县，自从北周武帝保定三年（563年）在孝姑镇永平村设新的武阳县（不是今眉山市彭山区），到隋文帝开皇三年（583年）改名犍为县，一直延续至今，县名使用长达1435年。