中国人强调 “慎终追远”，就是虔诚的祭祀，庄重谨慎的追念先人。孔子说：“生则养之以礼，死则葬之以礼，葬毕则祭之以礼”，可见我们国人有悠久历史的祭祀文化与孝道美德的传承。随着基督教传入中国，各地基督教教堂如雨后春笋般拔地而起，基督教的文化与中华文化不可避免发生碰撞。

天上的使者出现在耶稣坟墓中

基督教强调应该尊重这种 “慎终追远” 的中华文化传统美德。但是，清明节又有许多 “迷信与祭拜偶像” 的活动。介于此基督徒应当遵照圣经所设定的信仰原则，就不能参与其中了。

所以当斯人已去，举行葬礼时，人们会发现基督徒不会跟随人们做完整体仪式，只参加必要且不违背圣经原则的活动。他们认为基督徒当然可以跟家人一起去墓地，也可以参加不抵触他们信仰的扫墓活动，比如摆放鲜花，清理墓园，清洗石碑，这些活动可以寄托人们对亲人的思念。

版画：小镇的葬礼

但有些涉及“迷信”、祭奠亡灵以及敬拜偶像的扫墓活动，基督徒就绝不能参加。这类活动包括在坟墓前上香、烧纸钱、烧纸车、纸马、祭拜、上供物等，这些活动，基督徒是不能参与的。因为这些活动类似于“拜偶像”，这是他们的上帝所不喜悦的，因此每当出现类似场景基督徒们都会自动远离。

中国人祭拜祖先是表示孝敬，华夏文化精髓是：“夫孝德之本也”、“百善孝为先”。而基督徒也注重孝道，圣经说：“当孝敬父母，打父母的，必要把他治死；咒骂父母的，必要把他治死；戏笑父亲，藐视而不听从母亲的，他的眼睛，必为谷中的乌鸦啄出来，为鹰雏所吃；作儿女的，要在主里顺从你们的父母，因为这是正当的。要孝敬父母，使你亨通，在世长寿。这是第一条带应许的诫命。”

可见中华文化与基督教文化关于孝道都有很好的传统。区别在于对祖先可以“尊敬、记念”，却是否该“敬拜、祭祀” 方面存在明显差异。

基督教思想是如果父母亲等前辈还在的时候，没有好好的供养他（她），死之后再给他们供上祭品大吃大喝，敬奉他们许多的东西，那不是真孝道。而祭祀的食物本来是为供给活人的身体需要，人死了，灵魂下了阴间，根本不需要吃喝，也享受不到“祭物”带来的喜悦。宋朝文学家欧阳修说，“祭之丰，不如养之薄，意思是：先辈故去，祭祀仪式再宏大丰富，也比不了他们在世时享受微薄的奉养。

一处基督徒墓地

这种文化信仰差异导致的礼仪之争，曾在清康熙帝与天主教教皇之间直接发生文化对立论战，致使康熙帝下旨禁教。对与中国文化而言，祭祖所涉及的礼仪与基督教的文化存在共通点，信仰带来的差异化也异常突出，在孝道文化上同向而行，却在信仰上背道而驰，对于人们而言是“二选一”的问题。