赖正直 时拾史事
*字数限制，标题不够严谨，限定秦始皇后期~
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文/赖正直
编辑/大眼
在现代的文学影视作品中，皇帝不论在什么场合、什么情况下都自称为“朕”，仿佛皇帝除了“朕”就不能自称别的了。但实际上，只要我们在读史书时稍微细心一点，就不难发现古代的皇帝在许多场合、许多情况下并不自称为“朕”，而是和平常百姓一样自称为“吾”、“我”等等。究竟皇帝在什么情况下自称“朕”，什么情况下自称“吾”、“我”？
今天我们来试做一个简单的考证。
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秦汉时期：书面须称“朕”，口头可用“吾”
“朕”作为皇帝专用的自称，始于秦始皇。在秦始皇之前，“朕”是一个人人皆可使用的自称，例如屈原《离*》一开头就说：“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。”当然，这个时候的“朕”虽然人人可用，但它是非常古雅的一种称呼，仅在《离*》这样的相当正式的文学作品中使用，一般人在平常说话时大概不会自称为“朕”。
《史记·秦始皇本纪》载，秦始皇统一六国之后，丞相王绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯等上奏：“臣等昧死上尊号，王为‘泰皇’，命为‘制’，令为‘诏’，天子自称曰‘朕’。”
秦始皇除了把“泰皇”改为“皇帝”外，同意了李斯等人的其他意见，也就是同意天子自称为“朕”。从此“朕”就成了皇帝专用的自称，其他人不能用。
但“朕”只能由皇帝自称，并不意味着皇帝只能自称“朕”。即使是称“朕”第一人的秦始皇，有时候也没有自称“朕”。
据《史记·秦始皇本纪》载，为秦始皇求长生不老药的方士卢生等人逃亡后，秦始皇大怒，曰：“吾前收天下书不中用者尽去之，悉召文学方术士甚众，欲以兴太平，方士欲练以求奇药。今闻韩众去不报，徐市等费以巨万计，终不得药，徒奸利相告日闻。卢生等吾尊赐之甚厚，今乃诽谤我，以重吾不德也。”
在这里，秦始皇自称为“吾”、“我”，并不自称“朕”。
秦二世也和他父亲一样，有时自称“朕”，有时称“吾”。
据《史记·李斯列传》载，秦二世即位后，召赵高谋事，曰：「吾既已临天下矣，欲悉耳目之所好，穷心志之所乐，以安宗庙而乐万姓，长有天下，终吾年寿，其道可乎？」
我个人分析，李斯等人上奏的皇帝自称“朕”的制度，主要是用于官方正式文件的书面语，带有一种端着架子说话的生硬语气，其实就是*。当皇帝自称“朕”的时候，就显得比较庄严、权威，说话是居高临下、不容置疑的命令式口气。因此，在平时的日常说话里，如果是比较严肃的场合，皇帝也可以自称“朕”，但如果是比较随意的场合，就不太适宜自称“朕”，而要用“吾”、“我”等普通的自称。
正确用法示范
例如上述秦始皇得知方士逃亡，是面对身边的近臣，且在盛怒之下情不自禁说出了“吾”的自称，而秦二世称“吾”也是面对赵高这一极为亲密的宠臣，是在比较随意的场合，谈论的也是“耳目之所好”等轻松的内容，因此他不自称“朕”，而是自称“吾”。
秦朝的这一称谓制度沿袭到了汉朝。也就是，在诏书等正式书面场合自称“朕”，平时则视情况自称“朕”或“吾”。
例如《史记·孝文本纪》载汉文帝即位诏书曰：“间者诸吕用事擅权，谋为大逆，欲以危刘氏宗庙，赖将相列侯宗室大臣诛之，皆伏其辜。朕初即位，其赦天下，赐民爵一级，女子百户牛酒，酺五日。”
《史记·建元已来王子侯者年表》载汉武帝制诏御史：“诸侯王或欲推私恩分子弟邑者，令各条上，朕且临定其号名。”
这些皇帝自称“朕”的诏书例子很多，举不胜举。更为值得注意的是这一时期还有很多皇帝自称“吾”、“我”的记载。
例如《史记·封禅书》载，汉高祖刘邦问群臣：“吾闻天有五帝，而有四，何也？”众人不能回答。汉高祖曰：“吾知之矣，乃待我而具五也。”
《史记·孝武本纪》载，汉武帝问群臣：“吾闻黄帝不死，今有冢，何也？”
《汉书·周勃传》载，周亚夫之子盗卖官器被问罪，周亚夫也被牵连。汉景帝命令廷尉让周亚夫作出书面解释，周亚夫拒绝。汉景帝大骂：“吾不用也。”（意思是我不用你解释，我直接把你抓起来）。
这里的汉高祖、汉武帝问的是神仙鬼怪之事，是非正式的说话场合，所以他们都说“吾”。汉景帝是骂人，当然也不适宜用端庄的“朕”，而是称“吾”。
