每年公历四月五日，是我国一个传统的节日 ---清明节。
清明节到来的时候，正是阳春三月，桃花开了，柳树也放绿了。所以，许多诗人、画家都愿意以清明节为背景写诗作画，有些诗句在民间流传很广。
清明，本来是个节气的名字，每年清明一到，气温升高，雨量增多，正是春耕春种的大好季节，在农业生产上，清明是一个重要节气。
清明这个节气，怎么会演变成祭祀的节日呢?这又与寒食节有关。
寒食节在清明的前一天，古人过寒食节，禁火三天，祭祀活动一直延续到清明。日久天长，寒食与清明也就没有严格的区别了。到现在，人们已经把清明和寒食并在一起称呼了。
在过清明和寒食节的日子里，人们都上坟扫墓，踏青春游，打球，荡秋千，有的地方还在井边插上杨柳条，据说“井井有条”这句谚语就与这个风俗有关。有一个最有趣的祭，家家不动烟火，都吃寒食。这个禁火寒食的习俗是怎么形成的呢?这里有一个十分动人的传说。
在我国春秋时代，晋国君主晋献公，非常宠爱他的妃子骊姬，想把君位传给骊姬生养的小儿子奚齐，可是按照宫廷的礼法，妃子生的儿子是不能接班当皇帝的。于是，他们设下计谋，把太子申生*害。申生的弟弟重耳，怕受到株连，为保全自己就偷偷地离开了晋国，流亡到国外去了。
重耳在流亡国外期间，过着流浪生活，受尽了艰难困苦。当时一个非常贤良的大臣名叫介子推，一直跟随着重耳。
一天,他们在一座大山里迷了路,前不着村,后不着店，随身携带的干粮全都吃光。一连几天几夜没吃东西的重耳，饿得头昏眼花，再也走不动了，绝望地坐在一块大石头上，眼望着苍天，叹了一口气，悲痛地说:“苍天啊，重耳一死是件小事，可是晋国的百姓过不上康乐的生活却是件大事啊!”说完，泪水象下雨一样往下流。
介子推听了这话，很受感动。心想:重耳在这个时候还念念不忘黎民百姓，精神真值得敬佩呀!这就更加增强了他扶持重耳的决心。他猛地一跺脚，跑到一个僻静的地方，咬紧牙关，从自己大腿上割下一块肉来，用火烤熟了送给重耳吃。可以想象，介子推是忍着多么大的痛苦啊!
重耳接过这块烤肉，狼吞虎咽，吃个精光，当时就打起精神来了。他笑着问:“这肉是从哪儿弄来的?还有吗?"
介子推把裤腿往上提了提，说:“这肉，是从我腿上割下来的，您如果喜欢吃，我愿意把这条大腿上的肉也割下来敬奉给您。”
重耳双手抱着介子推那条鲜血淋淋的腿，感动得热泪直流。他说:“子推啊，你这样诚心待我，我将来用什么报答你呢?"
介子推扶着重耳坐下，说:“我这样做，绝不是为了求得什么报答，但愿您能永远记下子推这一片丹心。您我二人，长期流亡在国外，亲眼看到并亲身体验到民间百姓的疾苦，久后，您要多想治国富民的办法，做一个清明的受百姓拥护的国君。”重耳在外流亡了十九年，晋国的忠良大臣终于战胜了奸臣，接重耳回国做了国君，叫晋文公。重耳做了国君之初，对介子推曾给予他的帮助，还铭记在心上。但时间久了，就渐渐淡忘了。一次，晋文公封赏在流亡期间忠心耿耿地跟随他的有功的大臣时，竟然把介子推给忘了。
有的大臣看这件事实在不公，便在晋文公面前为介子推叫屈。重耳猛然想起了往事，心中十分惭愧，马上差人去请介子推上朝受封、受赏。可是，差人去了几趟，介子推都拒绝了，不肯前来。重耳更加感到于心有愧，于是亲自来请介子推。当他来到介子推门前时，只见门上挂着锁，院子里空荡荡的。向邻居一打听，才明白介子推知道重耳会亲自来，但想到重耳的无情无义太使人伤心,决定不见他,就背着老母躲进了绵山。
重耳马上命令随身带领的*上山寻找。绵山山高路险，林深草密，在这里寻找两个人，就像大海捞针一样难啊!一连找了三天，连个影子也没有见到。
这时，有人献上一条计策,说:“不如放火烧山，在上风头从三个方面点火，留下一面作为出口。介子推是一个远近闻名的孝子，大火烧起来之后，他为了保证老母亲的安全，必定背起老母亲朝未点火的一面逃出山林。”
重耳听了这条计策，觉得有道理，当即下令大火烧绵山。霎时间,熊熊大火冲天烧起,烟云遮住了太阳。*齐声呼唤介子推的名字。重耳守在出口的地方，盼着介子推从山林中走出来。
火，烧尽了，人还是没有出来，等士兵们冲进林子里寻找时，只见介子推背着老母亲靠在一棵烧焦了的大柳树下死去了。重耳望着介子推的尸体，立刻跪下，放声大哭起来。哭了一阵，他清醒了过来，决定好好安葬介子推和他老母亲的尸体。在人们摆弄介子推的尸体时，发现他背后的柳树有个树洞，洞里有介子推的一片衣襟，掏出来一看，上面用鲜血写着八句诗，大意是:割肉侍候君主尽了我一片忠心，但愿君主经常保持清正廉明。我死在柳树下做了鬼了，
这要比在君主身边做大臣还好。倘若君主心目中还有我，当你怀念我的时候常常自我反省吧!我在九泉之下问心无愧，祝愿朝政清明再清明。
重耳看过之后，心像刀绞一样疼痛，将这血书藏在袖口里，把介子推安葬在大柳树下，同时决定把这座绵山封赏给他，并改名为“介山”。还规定每年到了介子推被烧死这一天，家家户户都严格禁止动烟火，都要吃寒食。这就是清明、寒食的由来。
