辣木是原产于印度的北部的一种乔木，又叫做鼓槌树，是生长于热带的一种落叶乔木，属于白花菜目辣木科，高度可长达12米，树皮是比较软的木质性的;树枝有较为清楚的的孔隙、叶痕以及短柔毛;根是呈现出辛辣味。目前世界上已经发现约有十多个品种，其中有三种是比较常食用的，包括印度本土的传统辣木、经过改良后的辣木以及非洲辣木。

辣木花的花序比较广展，长大概在10-30厘米之间;苞片是线形的，而且很小;花具梗，是白色的，带有轻微的芳香，花径大概在2厘米左右，萼片呈现出线状披针形态，有较短的柔毛;花瓣是钥匙形状;雄蕊和退化雄蕊基部以及子房部位都是有毛的。蒴果细长下垂，是三瓣裂的，每瓣又各自有三条肋纹;种子接近球形，约8毫米的直径，3棱上都有膜质的翅。

辣木除根部外皮，基本上是可以食用的，如辣木嫩叶，味道跟菠菜相像，豆夹味道是较为像芦笋的，可以用热水烫熟加些食用的调料做成凉拌或是煮汤，都是比较美味的。

1、辣木的根部外皮是不能食用的，因为含有两种生物碱，而其它部位也是含有较为丰富的蛋白质及维生素、氨基酸等对人体有益的物质成分，对人的健康有着比较大的帮助。

2、辣木所含着四倍牛奶的钙质，两倍牛奶的蛋白质，钾、铁分别是香蕉和菠菜的三倍，其中内含的维生素是丰富多种的，如维生素C的量可以高达柑橘的七倍，维生素A也是胡萝卜的四倍，可以补充人体所需的各种营养，对抗营养不良有着较好的效果。辣木被誉为奇迹之树，是健康的食品。

3、辣木花可以蒸熟后用来凉拌食用，同其他食物搭配还具有更好的作用，如加适量的糖可以用来治感冒，辣木花汁对喉咙发炎具有较好的缓解作用，但食用是有针对性的，孕妇不宜食用。

辣木的作用有很多，如幼果和叶可以食用;花和树皮可拿来做药用，种子还可以榨用于油画的油。辣木已经广泛被用于传统医学当，辣木叶子可以治疗感冒发烧以及支气管炎，还可以用于治疗眼、耳的感染，对坏血症和黏膜炎也具有较好的治疗效果;还可以稳定血压、缓解精神焦虑，对高血压具有抑制治疗作用。