文：文史大学家

晚明的政治状况一直是后世人口诛笔伐的对象，当然晚明的政治统治是有其重大弊病。但是从社会发展的角度来看，正是晚明的政治狼藉使得专制统治出现松动，有助于晚明商品经济的发展，甚至于出现了中国最早的资本主义萌芽，使得中国早期的人文主义得到极大的发展。

但是清朝的出现，再次加强了中央集权和专制统治，因此中国人民再次陷于落后的统治制度中，最后出现晚清时期中国人民饱受列强欺凌的悲惨历史。

人们对于晚明的消极印象来源于五点原因，第一点是在于清朝统治者的大力宣传。因为只有清朝统治者不停地贬低晚明，夸大其过失，才能证明清朝取代明朝的正当性，这是统治阶级为了维护自己的统治而编造的谎言。

一直有一种言论说明朝亡于万历和天启年间，这样的消极观点就是出自清朝皇帝嘉庆帝之口，从中可以看出清朝统治者在营造晚明的亡国景象上不遗余力。

第二点原因是因为明朝毕竟是灭亡了，人们对于消失的东西自然就带有一种消极的观念，因此容易以偏概全，把晚明在政治上的败笔认为是全盘的昏庸无能。

比如在清初，明末遗臣钱谦益就对明朝竟陵派文学作品以及其领袖人物大肆批判，这就是对于晚明的一种全盘否定的观点。

第三点原因在于清朝以及之后的史学家们，频频拿明朝中前期的国势和晚期的国势相比较，这样看来晚明的国势肯定是弱于之前的国势。

但是所谓的国势不过指的是政治局势，指的是封建专制统治，而评价一整个时期，必然不能只拿某一方面来进行比较。

同时他们还会拿康乾盛世和晚明进行比较，但是重点是康乾盛世所维护的是落后的封建制度，而史学家们是夸大了所谓的盛世场面，因此两者相比较时，容易陷于贬低晚明的身份立场。

第四点是人们所固有的慕强心理，会比较喜爱强势，鄙视弱势，因此晚明稍弱的政治地位就容易在人们心中留下消极的印象。

历史上的宋朝也是如此，宋朝只是军事力量薄弱，但是人们却容易有一种偏见，认为宋朝积贫积弱，事实上宋朝是经济极其发达的朝代，人民生活丰富多彩，社会极度繁荣。

甚至宋朝被认为是中国最早的理性时代，因为心学、理学都是在宋朝获得了最大的发展，并且四大发明中有三种发明都是出现在宋朝。

晚明也是如此，在这一时期国家对于外来文化的接受程度非常之高，因为这时在明朝社会中出现了大量的基督教教徒，甚至崇祯皇帝曾经都考虑过信奉基督教。

第五点在于过去对于历史的研究过于狭窄，只是着重考虑朝代政治局面的变化，可以说只是政治史而已，因此对于晚明的评估也不免出现偏差。