它叫紫茉莉，为何一点也不像茉莉呢？其实是因为它的花朵紫红，香如茉莉，因得此名。紫茉莉是一种喜欢在傍晚时悄悄绽放花朵的花卉，在白天它就会把自己给伪装起来

以前农村人都喜欢在自家门前种一棵这种花，大家俗称“煮饭花”，因为它开花时正是农村妇人生火煮饭和帮小孩子洗澡的黄昏时分，所以被称为煮饭花或洗澡花。还有相传说：煮饭花是一个贪玩的小孩玩到黑夜迷了路变成的，它要告诉在野外流连忘返的孩童，看到煮饭花开，表示天色即将变黑，妈妈已经开始煮饭了，必须赶快回家洗澡吃饭。

还有这样一个传说，嫦娥奔月时不小心打翻了胭脂盒，胭脂散落在人间，开出艳丽的紫茉莉花。而且，从前的女子喜欢将紫茉莉的花朵摘下压榨取汁，涂抹在嘴唇上做胭脂用，所以，紫茉莉花也叫胭脂花。

紫茉莉为紫茉莉科、紫茉莉属一年生草本植物，高可达1米。茎直立，圆柱形，多分枝，无毛或疏生细柔毛，节稍膨大，根肥粗，倒圆锥形，黑色或黑褐色