在天文学之中，天体中要存在生命需要多个前提，稳定的光和热，稳定且安全的行星轨道，以及适合生命生存的大气与液态水。以我们地球为例，缺少了以上任意前提，人类都不可能出现在地球之中生存。然而许多人不知道的是，地球看似平稳的外部条件，始终都在持续不断的变化。

很多人都知道大气层的重要性，可很少有人知道，地外太空每年都会“吸走”地球将近十万吨的大气。从诞生至今，这种状态甚至已经持续了数十亿年之久。那么我们为什么至今不见大气层变薄呢？如此长时间的量的积累，大气应该早就消失不见了才对。事实上，这主要是因为大气层处于一种动态平衡的状态之中。

大气层又被称之为大气圈，是受地球引力而环绕地球外部的一层混合气体圈层。像人们如今所说的空气，其实也属于大气层的一部分。值得一提的是，大气早在46亿年前地球刚形成的时候就已经出现。经过原生大气以及次生大气的复杂演变，这才有了现如今十分稳定的大气层。

大气层主要有对流层，平流层以及中间层这三个分层。可除此之外，其实还有外围的电离层以及地外太空中的散逸层。宇宙每年吸走的十万吨大气，也基本上是从散逸层吸收。当然，各个分层的不同功效，其实也是确保我们人类活动必不可少的重要因素。

首先是对流层，也就是天气变化层，我们现如今所经历的所有天气，都是对流层发生变化而形成的。气象台想要提前预测接下来的气象变化，也主要是通过对气象层的观测来寻找答案。

举一个简单的例子，像风霜雨雪之类的变化，科学家们只需要观察某一个地区上空十二千米处对流层的大气密度变化就能够知晓。而借助“预知”天气的帮助，人类就能够做出及时的调整和应对，来确保日常生活不会受到任何影响。

其次就是平流层，无论是大气的密度还是质量，都远远小于对流层。可就重要性而言，平流层绝对不输于对流层。要知道没有平流层的保护，当太阳光直射到地球表面之时，我们人类必然会因过量吸收紫外线而受到伤害。好在平流层中浓厚的臭氧层，帮助我们成功地减少了这种危害。