“别怕，”佩特娜。柯特说，“这是兔子。”可是两人都被墙外不停的闹声搞得十分苦恼，再也合不了眼。次日早晨，奥雷连诺二世打开房门，看见整个院子都挤满了兔子——在旭日照耀下，兔毛显得蓝幽幽的。佩特娜·柯特疯子似的哈哈大笑，忍不住跟他开玩笑。

“这些都是昨儿夜里生的，”她说。

——《百年孤独》

兔子，自然界中存在感非常低，天生就是弱者的小动物。它敏感、纤弱、迅捷、胆小、任何肉食动物都是恐怖的天敌。但得益于强大的繁殖力，直到现在，它仍然能潜藏于高草之间，隐伏于洞穴深处。竖起双耳警惕的倾听周围发生的一切，一点风吹草动都会让它夺路狂奔，惊慌失措。这世界对它来说，无处不在的都是凶险。

2005年，科学家在蒙古南部戈壁滩上发现了一具距今5500万年前保持的非常完整的化石标本。科学家发现这只小动物有长尾，后腿有前肢的两倍长，牙齿已经进化到和兔子及松鼠非常相似。他们将其命名为“钉齿兽”，认为它就是现在兔子的直系祖先。也就是说，当南方古猿刚从树上下来，兔子的老祖宗早已经在广袤的大地上奔跑跳跃不知道多少年了。

钉齿兽化石

活的早不如活的好，兔子被人类食用的历史少说也有几百万年。在埃及，伊朗以及西班牙都出土过被人类啃食过的残骸化石。在原始人眼里，相比猎取独角犀，肿骨鹿所要冒的风险；掏兔子窝就显得要轻松得多。通过猎取兔子，不光可以得到虽然很瘦但肉质细嫩的优质蛋白，还能获得大量用于御寒的毛皮。到了后期现代智人冲出非洲，拥有更聪明的大脑，更灵巧的手脚，更精细的工具使得猎捕兔子的效率大增。在阿富汗一处距今一万五千年的山洞中，就出土了大量的兔骨，其中很多还被钻孔当成饰物佩戴，岩壁上也留下了上古人类捕猎兔子的情景。

兔子被人类猎捕的时间虽然很长，但其被驯养繁殖的历史却非常短。科学家通过对现有兔子的DNA比对，发现家兔有两个祖先：西方的兔类，可以追溯到4500年前的西班牙的岩兔，这也是现在肆虐欧洲和澳洲野兔的祖先。而在东方，最早追溯到4000年前的华北平原的草原兔。这一支的传播范围比较小，仅仅是扩散到了整个中国，中亚地区，东北亚和日本。两种驯养起源互不干扰，并行不悖，这就是家兔驯养双源论。