苏童被称为是当代"最了解女人、最擅写女性的男作家"，尤其擅写短篇，小说《红粉》就是他短篇里尤具代表性的作品。

1995年，这部作品后来被第五代导演中唯一的女导演李少红改编成了电影《红粉》，演员王志文、王姬、何赛飞参演。

《红粉》讲述的是，1950年解放后的政府对风月场所进行整顿改造中，翠云坊喜红楼的秋仪和小萼这些妓女从良的故事。

对于妓女这个旧时代的特殊产物的群体，作者没有居高临下地用尖酸刻薄的语言或词汇来表达他的批判嘲讽或可怜同情。

他从一个旁观者的角度，用优美洗练的文笔和温和客观的包容理解，平和细腻的写下这段悲剧故事。

在他的笔下，男人也好，女人也罢，在世情变幻的动荡时代，都不过是社会新旧交替下的牺牲品而已。

《红粉》中三个主要人物：秋仪、小萼、老浦，旧社会的两名风尘女子，一名流连风月场所的嫖客，故事性一下子就出来了。

秋仪和小萼都是翠云坊喜红楼的妓女，秋仪性格刚强坚韧，处事泼辣果敢，小萼则是懦弱怕事，一味毫无主见的依赖秋仪。

如果说性格鲜明的秋仪是浓烈明艳的红，那小女人小萼就是娇弱柔和的粉，两人如此不同的性格差别，造成两人价值观的差异，对待生活挑战的态度也大不相同，

在喜红楼里，穷苦出身的两人情同姐妹，可在后来面临生存和情感的抉择时，这种姐妹情在复杂人性的考验下却不堪一击，甚至反目成仇。

秋仪在16岁那年进了喜红楼，在散发着“贫穷肮脏的酸臭味"的棚户区长大，贫穷的家里有个瞎眼的老父亲和一个不待见她的姑姑。

小萼16岁那年死了爹，娘改嫁了，要挣钱养自己又怕吃苦，就立了卖身契进了喜红楼。

新中国成立之初，风月场所被取缔整顿时，她们这些风尘女子也被军队用卡车拉走去接受劳动改造，给她们重新进入新社会、自食其力的机会。

可是这场改造却遭遇了秋仪和小萼的思想和行动上的阻力。

胆大的秋仪，在车开到城门口时冒着挨枪子的危险跳车逃跑。

小萼则被拉进山沟里的劳动营接受改造，一面为完不成每天缝三十个麻袋的任务而垂泪，一面却又有勇气上吊来了结自己。

秋仪逃跑是因为她根本不相信什么改造，就像她后来对老浦说的那样，她认为什么都是假的：

“你对我好是假的，我讨你欢心也是假的，他们封闭翠云坊也是假的，我就不相信男人会不喜欢逛窑子，把我们撵散了这世界就干净了吗？”

她不信任任何人，所以当鸨母昧了她的金银细软时，她威胁要烧了喜红楼才要回来自己的财物，也让她以后有了独立生活的物质基础和勇气。