车前子是车前科植物车前或平车前的干燥成熟种子，一般于夏、秋二季种子成熟时采收果穗，晒干，搓出种子，除去杂质而得。这种方法炮制的叫生车前子。将生车前子置于锅内，用文火炒热，炒至鼓起，色稍变深，有爆炸声，放凉后得到的是炒车前子。而生车前子置于锅内，用文火炒热，炒至鼓起，喷入盐水，继续炒至盐水微干，有香气逸出时放凉所得的是盐车前子，一般100kg车前子使用食盐2kg。

车前子主要含桃叶珊瑚苷、京尼平苷酸、都桷子苷酸等环烯醚萜类成分；毛蕊花糖苷等苯乙醇苷类成分以及消旋车前子苷、车前子酸、琥珀酸、车前黏多糖A及甾醇等化学成分，研究表明，其具有利尿排石、通便、抗炎、镇咳祛痰等药理作用。

中医认为，车前子性寒味甘，归肝、肾、肺、小肠经。具有清热利尿通淋、渗湿止泻、明目、祛痰的作用，适用于热淋涩痛、水肿胀满、暑湿泄泻、目赤肿痛、痰热咳嗽等证。

我们都知道车前子包括生车前子、炒车前子和盐车前子三种炮制品，那么在泡水代茶喝时该怎么选择呢？生车前子性寒， 偏重于利水通淋、清肺化痰、清肝明目的功效，适用于水肿、淋证、暑湿泄泻、痰热咳嗽、肝火目赤等证；炒车前子经过炒制后，其寒性被减弱，对于体质寒凉的人比较好。而盐车前子能泻热利尿而不伤阴，并能引药下行，增强其在肾经的作用，适用于肾虚脚肿、眼目昏暗、虚劳梦泄等证。泡水喝时，可以根据自己的体质以及需要达到的目的来选择以上三种炮制品。对于鲜车前子，其性过于寒凉，个人不推荐长期泡茶喝。

一般来说，车前子的用量为9-15克，一般用干净的包着泡水，否则可能会刺激到咽喉，引起不适感。

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