在古代人们习惯将医生称之为“郎中”，直至现在农村里年纪较长的一些老者，也仍然将医生称作“郎中”。将医生称之为郎中的叫法，可以追溯到宋代，据史料记载，宋代的民间就有将医生称作郎中的叫法。

其实郎中一词最早可以追溯到先秦，早在数千年的秦代，就由来郎中一词，不过当时郎中是一种官职的称谓，这种官职又可以分为文职和武职，都是皇帝身边的侍从官员，之后的历朝历代具有沿用郎中之一称谓。

民间传闻，宋朝时期有个叫陈亚的官员，所做官职即为郎中，此人精通医理，且为人较为诙谐，平时喜欢做一些文字游戏，传闻他曾以中药的名字写出的诗词就多达百首，被当时的人称之为“药诗”，如“风雨前胡夜，轩窗半夏凉”，通过用中药名字谐音，延伸至自然风景之中，寄托出诗人的情感，使人觉得有趣、好玩，同时又不会觉得是辞藻堆砌和牵强附会。

有一年天气大旱，大地龟裂，百姓们期盼祷告上苍可以下一场大雨，以解民生之苦。恰逢此时陈亚和友人行走在乡间路上看到有一个和尚在进行秋雨，双膊赤裸，两脚内盘，以自身裸晒而祈上苍怜民，以将甘露。陈亚见到这个情景，觉得十分可笑，然后随口念出“不雨若令过半夏，应定晒作葫芦巴”。同行的友人见陈亚出言讽刺极为不妥，便说陈亚的内心还是个刁钻刻薄的人，陈亚听闻朋友的评价，应声就说这位朋友“出口便成衰”，在当时“便成衰”是中医学里“泄泻”的别称。

经过陈亚的这些“药诗”趣事之后，人们便记住了陈亚，并将他的趣事广为流传，由于他官居郎中，所以人们称之为陈郎中，久而久之人们将精通医理的人称之为“郎中”，并将这个称谓一直流传下去。